-“성희롱 진정 접수돼 감독기관으로 조사”
-총리실 산하 전 정부 인사 퇴진 압박 논란

[헤럴드경제=신대원 기자] 국무조정실은 25일 손기웅 전 통일연구원장의 자진사퇴 종용 논란과 관련해 접촉한 적이 없다고 해명했다.

국무조정실은 이날 배포한 설명자료에서 “국무조정실은 손 전 원장의 자진사퇴를 종용하기 위해 접촉한 사실이 없다”고 밝혔다. 이어 “2017년 12월 손 전 원장에 대한 성희롱 관련 진정이 국무조정실로 접수돼 감독기관으로서 조사를 실시했다”며 “사건 당사자와 목격자를 대상으로 조사를 실시했고 조사결과를 2018년 1월10일 인사권자인 경제인문사회연구회(경사연) 이사장에게 통보했다”고 설명했다.

손 전 원장은 이튿날 경사연 이사장에게 사직서를 제출했다. 손 전 원장은 이날 오전 언론인터뷰를 통해 “국무총리실 관계자가 사퇴를 종용하면서 ‘우리도 청와대 인사수석실에서 통보받는다’고 했다”면서 “사퇴 종용 과정에서 ‘블랙리스트’의 존재를 암시하는 대목도 있었다”고 밝혔다. 손 전 원장은 특히 자신이 성희롱 진정 접수와 관련해 진실을 밝히고 잘못이 있다면 처벌받겠다는 입장이었으나 정부 관계자가 자진사퇴하면 아무 일도 없는 것으로 하겠다는 식으로 회유했다고 주장했다. 또 이번에 통일부장관 후보자로 내정된 당시 김연철 인제대 교수가 후임으로 온다는 이야기가 연구원 내부에서 돌았다고 덧붙였다.

이 때문에 환경부에 이어 국무총리실 산하 기관에서도 전임 정부 임명 인사에 대한 퇴진 압박이 있었던 것 아니냐는 논란이 뒤따르기도 했다. 한편 손 전 원장은 박근혜 전 대통령 탄핵 직후인 2017년 3월 차관급인 통일연구원장에 취임했으나 성희록 의혹이 불거지면서 임기 2년2개월을 남긴 작년 1월 자진사퇴했다.

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