군 전투 훈련 장면 [헤럴드DB]

[헤럴드경제=이정아 기자] 국내 4대 과학기술계 단체가 국방부의 전문연구요원제도 축소 계획 철회를 요구했다. 전문연구요원제도의 인원을 현행보다 30% 이상 증원해야 한다는 입장도 밝혔다.

15일 한국과학기술단체총연합회와 대한민국의학한림원, 한국공학한림원, 한국과학기술한림원이 최근 국방부에서 논의되고 있는 전문연구요원제도의 축소 계획 철회와 확대를 촉구하는 공동 성명서를 발표했다.

4대 기관은 공동성명서에서 “전문연구요원제도가 축소되거나 폐지되면 국내 이공계대학원의 인적 자원이 붕괴되고 고급두뇌의 해외유출의 가속화가 더 심각해질 것”이라며 “이는 한국의 압축 성장을 견인한 고급인력 확보에 지장을 초래해 국가경쟁력 약화로 이어질 것이 자명하다”고 우려했다.

또 “국방력 강화는 과학기술력 기반의 국가경쟁력이 뒷받침될 때 가능하다”라며 “우수 연구인력 확보는 그 필수요건”이라고 강조했다.

그러면서 “전문연구요원은 병역특혜 차원이 아니라 대체복무”라며 “핵심 과학기술인력을 양성하고 지원하는 것이 도입 취지인 만큼 축소가 아니라 오히려 30% 이상 증원하는 것이 시대에 맞는 조치”라고 강조했다.

한국과학기술단체총연합회, 대한민국의학한림원, 한국공학한림원, 한국과학기술한림원 등 4대 기관이 공동으로 성명서를 발표한 것은 이번이 처음이다.

전문연구요원은 대한민국의 대체복무제도 중 하나다. 국가경쟁력을 높이기 위해 병역의무가 있는 사람 가운데 일부를 선발해 현역으로 복무하는 대신에 연구기관에 대체 복무하도록 했다. 정부는 현재 복무 인력 감소를 이유로 전문연구요원을 단계적으로 축소하는 방안을 검토하고 있다.

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