〈사진〉 서울시 마포구 서교동에 있는 북한식 술집 공사현장. 지난 16일까지 부착돼있던 인공기와 김일성부자 초상화를 포함한 모든 외벽 인테리어가 현재 18일에는 철거된 상태다. [사진=김민지 기자/jakmeen@heraldcorp.com]

[헤럴드경제=김민지 기자] ‘국가보안법 위반’ 논란을 일으킨 홍익대 앞 북한식 술집의 점주가 정치적 의도는 없었다며 논란에 대한 입장을 밝혔다. 점주는 침체된 홍대 상권의 활성화를 위해 북한 콘셉트의 술집을 기획하게 됐다고 설명했다.

서울시 마포구 서교동에 오픈 예정인 북한식 술집의 사장 30대 김모 씨는 지난 17일 헤럴드경제와의 통화에서 “홍대거리가 지금 굉장히 침체돼 있다. 일본이나 개화기 등 기존 콘셉트들의 가게가 모두 힘든 상황”이라며 “홍대를 좀더 붐업시켜보자는 취지에서 시작한 일종의 새로운 아이템이었다”고 말했다.

김 씨는 논란이 됐던 북한 인공기와 김일성·김정일 부자 인테리어에 대해 정치적 의도는 전혀 없었다고 설명했다. “술집에 김일성과 김정일 사진을 걸어놓고 인공기를 붙인다는게 오히려 북한한테는 존엄성 훼손이라 느껴질 수도 있다고 생각했다”며 “일종의 북한에 대한 패러디와 희화화였다”고 덧붙였다.

북한 콘셉트를 정한 이유에 대해서 김 씨는 “원래 홍대가 일본 음식의 메카였는데 지금은 국제정세 때문에 침체 국면”이라며 “새로운 시대에 새로운 문화로 모두가 뉴트로 감성에 맞게 즐길 수 있는 곳을 만들자는 생각으로 오랫동안 기획했다”고 말했다.

18일 현재 북한 인공기와 김일성 부자 초상화를 포함한 모든 가게의 외벽 그림은 철거된 상태다. 그러나 북한식 술집 오픈 계획은 계속 진행되고 있다.

김 씨는 “오픈 일자만 미뤄졌을 뿐 북한식 술집을 연다는 계획은 변함이 없다”면서 “다만 옥외광고물법의 금지광고물 조항을 엄격하게 적용하면 문제가 될 소지가 있다고 판단해 표현과 패러디 수준을 순화시키는 방향으로 인테리어를 수정하고 있다”고 설명했다.

이번 논란에 대해 김 씨는 “표현의 자유나 다양성으로 인정될 수 있다고 생각했다”며 아쉬움을 드러내기도 했다. 그는 “문화는 문화로 받아들여 줬으면 한다. 침체돼 가는 홍대에 이전까지 없던 콘셉트를 만들고자 한 것 뿐”이라며 “모두가 재미있고 새롭게 즐길 수 있는 곳이 될 수 있도록 노력하겠다”고 덧붙였다.

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