직장암 4기 유튜버.[유튜브 영상 캡처]

[헤럴드경제=이명수 기자]‘개 구충제’로 말기 암이 완치됐다는 해외 사례가 온라인을 통해 확산되면서 보건당국이 부작용을 우려했지만, 말기 암 환자들은 '지푸라기라도 잡겠다'는 심정으로 복용하고 있다고 CBS노컷뉴스가 보도했다.

보도에 따르면, 지난달 4일, 강아지 구충제인 ‘펜벤다졸’이 암 치료에 효과가 있다는 주장이 유튜브를 통해 급속도로 퍼져나갔다. 해당 영상에 따르면, 말기 암 환자였던 미국인 조 티펜스(60대)는 2016년 말 소세포폐암 진단을 받았다. 이후 암세포가 간과 췌장, 위 등 전신으로 퍼져 3개월 시한부 판정을 받았지만, 동물용 구충제인 '펜벤다졸'을 복용한 후 암세포는 말끔히 사라졌다고 한다.

해당 내용이 국내 말기 암 환자 온라인카페, 블로그 등에서 화제의 중심에 서자 식품의약품안전처는 설명자료를 발표하고“‘펜벤다졸’은 인간 대상 임상시험을 하지 않은 물질로, 안전성과 유효성이 입증되지 않았다”며,“말기 암 환자는 항암치료로 인해 체력이 저하된 상태이므로 복용으로 인한 부작용 발생이 우려된다”는 입장을 밝혔다.

그러나 이런 보건당국의 발표에도 불구하고, 펜벤다졸의 ‘품귀현상’은 지속되고 있다. 펜벤다졸이 말기 암 환자들과 그 가족들에게 ‘지푸라기’를 넘어 ‘막연한 생존의 끈’이 된 것이다.

지난 4월 직장암 4기 판정을 받았다는 유튜버 A씨는 2주전 ‘펜벤다졸’공개임상시험을 선언했다. 이후 총 4개의 치료경과 영상을 업로드했는데, 9일 업로드한 영상에서 그는 “직장암 통증이 사라졌다. 지난 5일부터 5일째 진통제를 투여하지 않았다”고 전했다.

일본어 교육이 주 콘텐츠였지만, 담도 말기 암 판정을 받으면서 투병일기를 올리고 있는 유튜버 B씨는 1주일 전 펜벤다졸 복용을 선언했고, 7일 업로드한 영상을 통해 자신의 종양표지자 검사, 백혈구 수, GOT·GPT, 빌리루빈 수치 등을 공개하며 검사 수치가 전반적으로 좋아졌다고 했다.

이외에도 3주째 매주 3일씩 펜벤다졸 250밀리그램과 비타민E를 복용한다는 네티즌부터 자신의 부모님이 말기암 환자임을 밝히며 펜벤다졸을 구하고 싶다는 네티즌까지, 당분간 온라인에서 펜벤다졸 구매 열기는 지속될 전망이다.

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