급작스런 아베 사임에 공석된 日 총리…누가 ‘포스트 아베’ 대권 잡을까?

‘대중성’ 이시바·‘레이와 아저씨’ 스가·‘전통 강호’ 기시다 앞서
고노 방위상·모테기 외무상·고이즈미 환경상 등 다크호스

(왼쪽부터)이시바 시게루(石破茂) 전 자민당 간사장, 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관, 기시다 후미오(岸田文雄) 정조회장. [위키백과, 마이니치신문]

[헤럴드경제=신동윤 기자] 일본 역사상 최장수 총리로 기록된 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 지병 악화로 갑자기 사퇴했다.

여당인 자민당은 즉각 총재 선거를 열어 차기 총재를 뽑아 국정 공백을 최소화하겠다는 입장을 밝혔다.

이에 따라 ‘포스트 아베’ 자리를 누가 차지할 지 여부를 두고 그동안 유력한 것으로 언급된 차기 주자들에게 관심이 집중되고 있다.

대중성의 이시바

여론의 가장 큰 지지를 받고 있는 인물은 바로 이시바 시게루(石破茂) 전 자민당 간사장이다.

이시바 시게루 전 자민당 간사장. [위키백과]

가장 최근인 지지통신의 8월 여론조사(8월 7~10일) 결과 차기 총리에 어울리는 인물에 이시바 전 간사장이 24.6%로 1위에 올랐다.

자민당 지지층에서도 28.5%로 1위였다. 2위인 아베 총리(18%)와는 10% 포인트 이상 차이를 벌렸다.

전달하는 능력과 홍보력, 인지도 등 ‘발신(発信)력’이 강하다는 점이 이시바 전 간사장의 가장 큰 장점으로 꼽힌다.

다만, 취약한 당내 기반이 이시바 전 간사장의 가장 큰 약점으로 꼽힌다. 자민당 내 최대 계파(호소다파)의 수장인 아베 총리와 2위 계파(아소파)의 수장인 아소 다로(麻生太郞) 부총리 겸 재무상이 탐탁지 않게 여기는 것으로 알려졌다.

양원 총회만으로 새 총재를 뽑으면 소수 계파의 수장인 이시바 전 간사장은 선출 가능성이 낮은 것으로 전해졌다.

이 같은 지적에 이시바 전 간사장은 당내 기반 넓히기에 적극 나서는 모양새다.

최근 그는 당내 실력자 니카이 도시히로(二階俊博) 간사장과 만나며 당내 접점을 넓히는데 주력 중이다.

레이와 아저씨 스가

최근 아베 총리가 스스로 ‘포스트 아베’로 염두에 둔 사람은 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관이라고 시사주간지 슈칸분슌(週刊文春)이 보도했다.

스가 요시히데 일본 관방장관. [마이니치신문]

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 와중에도 스가 관방장관이 관광 활성화 정책인 '‘고투 트래블(Go to travel)’을 강행할 수 있었던 것도 그에게 힘이 실렸기 때문이라는 것이다.

‘관광전략실행추진회의’ 의장도 맡은 스가 장관의 간판 정책은 관광이다.

슈칸분슌은 아소 부총리의 주변 인사들을 인용해 아소 부총리가 스가 장관을 소극적으로 지지하고 있으며, 아베 총리의 자민당 총재 임기인 내년 9월까지 ‘코로나 대응 잠정 정권’을 조건으로 스가 장관을 인정하는 것으로 보인다고 전했다.

스가 장관의 가장 큰 장점은 바로 일본 정부를 대변하는 직인 관방장관을 아베 정권 내내 역임했다는 점이다.

평일 하루 두 차례 꼬박 정례 브리핑을 하면서 대중에게 익숙해진데다, 지난해 4월 나루히토(德仁) 일왕이 즉위했을 때 일본인의 삶에 지대한 영향을 미치는 새 연호 ‘레이와(令和)’를 처음 대중에 공개하는 임무도 맡으며 '레이와 오지상(令和おじさん·오지상은 '아저씨'란 뜻)'이란 친근한 애칭으로 불리기도 했다는 점이다.

전통의 강호 기시다

아베 총리가 줄곧 후계자로 염두에 둔 인물은 바로 기시다 후미오(岸田文雄) 정조회장으로 알려져 있다.