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항생제 내성 바이러스 20분내 신속 진단한다
뉴스종합| 2020-09-15 12:01

한국생명공학연구원 바이오나노센터 연구진이 다제 내성 바이러스 신속 진단키트를 살펴보고 있다.[한국생명공학연구원 제공]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 소량의 체액으로 20분 이내에 신속하게 다제 내성 바이러슬 감염여부를 확인할 수 있는 진단기술이 국내연구진에 의해 개발됐다.

한국생명공학연구원은 바이오나노센터 정주연 박사 연구팀이 다제 내성 바이러스 표면에 높은 선택도로 결합하는 항체를 선별, 특이적으로 검출할 수 있는 신속 진단키트를 개발했다고 15일 밝혔다.

다제 내성 바이러스란 ‘A/H1N1형 인플루엔자 바이러스(신종 인플루엔자)’ 중 항바이러스제인 오셀타미비르(상품명: 타미플루), 자나미비어(상품명: 리렌자) 모두에 치료 효과가 없는 내성 바이러스를 말한다.

해당 항체는 내성을 갖지 않는 바이러스 항원보다 다제 내성 바이러스 항원에 대해 약 100배 정도 높은 결합력을 가지고 있음이 확인됐다. 이 항체는 향후 다제 내성 바이러스 감염 여부를 진단할 수 있는 다양한 현장진단 시스템에 활용될 것으로 기대된다.

세계보건기구(WHO)에 따르면 최근 항바이러스제의 광범위한 사용으로 인해 다제 내성을 보이는 바이러스의 출현이 보고되고 있다.

다제 내성 바이러스 중 대표적인 하나가, 바이러스 표면에 있는 단백질의 아미노산 두개가 변이된 돌연변이다.

바이러스는 일반적으로, 세포에 감염되면 세포내에서 증식과 조립과정을 거쳐, 성숙한 바이러스가 주변의 다른 세포에게 감염되는 과정을 가지고 있다. 그 과정에서 뉴라미니데이즈는 세포에서 가위역할을 하여, 증식된 바이러스를 잘라내어 바이러스가 외부로 확산되도록 하는 역할을 수행한다.

기존 타미플루, 리렌자는 뉴라미니디아제 효소의 기능을 차단, 증식된 바이러스를 밖으로 배출하는 과정을 방해 바이러스 증식을 억제하는 항바이러스제다. 하지만 뉴라미니데이즈에 변이가 발생하면, 기존의 타미플루, 리렌자가 뉴라미니데이즈를 억제하는 기능이 떨어지게 된다. 항바이러스제의 수요가 급증하는 대유행 시기에는 다제 내성 보균자를 신속하고 효과적으로 분류하는 기술 개발이 요구된다.

특히 항바이러스제에 치료 효과가 있는 인플루엔자 바이러스와 다제 내성 바이러스의 뉴라미니데이즈 표면 구조는 유사한 것으로 알려져 표적 단백질의 특정 구조를 인식하는 검출용 항체 개발에 많은 어려움이 있다.

이러한 문제점을 해결하기 위해 연구팀은 다제 내성 바이러스 표면의 변형된 뉴라미니데이즈에 특이적으로 결합하는 항체를 선별했다. 이를 뉴라미니데이즈 항원에 대한 결합력 측정과 모델링 분석을 통해 이 항체가 다제 내성 바이러스에 상대적으로 높은 결합력을 가짐을 확인했다.

특히 이 항체가 표면에 개질된 금 나노 입자와 타미플루 내성 바이러스 표면의 뉴라미니데이즈 단백질과 결합으로 인한 응집 현상이 발생, 금 나노 입자의 색 변화를 통한 육안 검출이 가능함을 확인했다.

연구팀은 신규 개발한 항체를 종이기반 바이오 검출장치에 적용해 다제 내성 바이러스 신속 진단 키트를 개발했다. 소량의 체액(콧물)을 이용해 20분 이내에 별도의 분석 장비 없이 신속하고 간편하게 다제 내성 바이러스 감염 여부를 확인했다.

이 키트는 일반적인 인플루엔자 바이러스 진단키트, 임신테스트기처럼 편리하게 사용 가능하다.

정주연 박사는 “이번 연구 성과는 기존 유전자 검사에 의존한 항바이러스제 내성 바이러스 진단법과 비교해 다제 내성 바이러스의 감염 여부를 신속하고 간단하게 진단할 수 있는 기술로 다양한 검출 시스템에 활용 가능하다”며 “개발된 항체는 다제 내성 바이러스 감염 치료를 위한 적절한 약물 선정에 큰 기여를 할 것으로 기대된다”고 밝혔다.

이번 연구성과는 국제학술지 ‘네이처 커뮤니케이션즈’ 7월 9일자로 게재됐다.

nbgkoo@heraldcorp.com

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