경북도와 국민권익위원회, 경주시, 포항시, 대구지방환경청, 경주희망농원은 28일 경주시청에서 경주희망농원 고충민원 현장조정 협약을 체결했다.[경북도 제공]

[헤럴드경제(경주)=김병진 기자]한센인촌 경주희망농원 환경개선 사업 등이 본격적으로 추진된다.

경북도는 28일 경주시청에서 이철우 지사, 전현희 국민권익위원장, 주낙영 경주시장, 이강덕 포항시장, 주대영 대구지방환경청장, 김용원 경주희망농원 대표 등이 참석한 가운데 ‘경주희망농원 고충민원 현장조정 협약’을 체결했다.

경주희망농원은 1979년 정부의 경주 보문관광지구 개발 등 국책사업으로 경주시 천북면 신당3리 일대에 강제 이주해온 한센인들의 생활터전이다.

198만3000여㎥의 집단계사(452동) 슬레이트 지붕과 정화조·하수관로 노후에 따른 축산폐수가 포항과 경주의 취수원인 형산강으로 방류돼 수질오염 등 지역갈등을 초래해 왔다.

이날 현장조정 협약에 따라 도는 집단계사 철거(150억원), 정화조 및 하수관로 정비(60억원) 등 총 사업비 210억원에 이르는 시설개선사업이 국비사업으로 추진되도록 협력한다.

경주시는 노후 집단계사 및 슬레이트 철거, 내년 상반기까지 노후 정화조 및 하수관로 정비를 위한 세부정비계획 수립, 노후주택 정비 등 거주여건 개선 등에 나선다.

포항시는 노후 하수관로 개선 등 주거환경 및 수질오염 개선사업 등에, 대구지방환경청은 하수관로 정비사업 국비예산 지원 처리기간을 단축하는데 적극 노력한다.

이철우 경북지사, 전현희 국민권익위원장, 주낙영 경주시장, 이강덕 포항시장 등이 경주희망농원 현장을 살펴보고 있다.[경주시 제공]

앞서 경주시는 지난 3월 희망농원 주민대표와 국민권익위에 취약한 정주환경 개선 및 인권보호 등을 위한 민원을 전달하는 등 지역 최대 숙원사안 해결을 위해 노력해 왔다.

주낙영 경주시장은 “경북도, 포항시, 대구지방환경청과의 긴밀한 협의를 통해 조정안이 차질 없이 추진될 수 있도록 전 행정력을 집중하겠다”고 말했다.

이철우 경북지사는 “근대화 과정에 한센인들의 특별한 희생이 있었고 경주의 글로벌 관광도시 성장은 이들의 눈물이 밑거름이 됐다”며 “국가와 지자체가 나서 보상 노력을 해야 한다”고 밝혔다.

또 “수년간 표류했던 포항과 경주의 형산강 수질오염으로 인한 갈등도 현장조정을 통해 실타래가 풀리고 있다”며 “도는 고충현장의 문제해결을 위해 적극 지원하고 협력하겠다”고 강조했다.

한편 이날 권익위 등 주요 기관장과 주민 등 100여명은 경주희망농원 현장 확인에 나서 현지 주민 건의사항을 듣고 한센인 거주실태와 폐 계사, 노후 침전조 등을 점검했다.

kbj7653@heraldcorp.com