가토 가쓰노부 일본 관방장관. [연합]

[헤럴드경제=민성기 기자] 아소 다로 일본 부총리 겸 재무상이 후쿠시마 제1원전의 방사성 물질 오염수를 마셔도 문제가 없다고 발언해 논란이 불거지자, 일본 정부가 마시는 것이 안전성 증명과는 별개라는 뜻을 표명하며 한걸음 물러섰다.

15일 가토 가쓰노부 일본 관방장관은 삼중수소(트리튬)가 포함된 후쿠시마 원전의 물을 "마시더라도 별일 없다"는 아소 부총리의 발언에 대해 "그런 행위(마시는 것)에 의해 방사성, 그런 문제에 관해 과학적으로 안전성이 증명될 리가 없다는 것은 알고 계실 것"이라고 말했다.

그는 아소 부총리의 발언에 대해 자오리젠 중국 외교부 대변인이 "그렇다면 그 물을 마셔보고 다시 얘기하라"고 반응한 것에 관해 어떻게 생각하느냐는 홍콩 매체 기자의 질문에 이같이 답변했다.

가토 관방장관은 일본 정부도 아소 부총리의 발언과 같은 입장이냐는 물음에 "규제 기준을 준수할 뿐만 아니라 뜬소문에 의한 피해를 최대한 억제하기 위해 세계보건기구(WHO)가 정한 음료수 수질 가이드라인의 7분의 1로 희석해 처분한다는 것을 가리킨 것"이라고 아소 부총리의 발언 취지에 관해 해명했다.

그는 '마셔도 안전하다는 것'이냐는 이어진 질문에는 "WHO가 정하는 수질 기준을 훨씬 밑돈다는 것"이라고 말했으나 명확한 답변을 피했다.

앞서 중국은 이날 일본 정부의 후쿠시마 원전 오염수 방류 결정을 강하게 비난하며 주변 국가가 방류 계획을 검증할 수 있도록 해야 한다고 촉구했다.

글로벌타임스 등에 따르면 자오리젠 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 한국과 중국이 전날 제1차 한중 해양협력대화를 열어 일본의 오염수 방류 결정에 대한 반대 입장을 재확인하고 다양한 대응 방안을 검토했다며 이같이 밝혔다.

자오 대변인은 "일본의 일부 정치인들이 오염수가 깨끗하다는 것을 증명하려면 그들이 오염수를 마시고 밥이나 빨래를 하거나 농사를 지으라"고 말했다. 이어 "오염수가 해산물을 오염시키지 않는다는 것을 보장해야 하고, 한국 등 주변 국가와 함께 방류 계획을 검증해야 한다는 국제원자력기구의 건의를 수용해야 한다"고 강조했다.

또 일본의 결정으로 국제사회가 위험 부담을 안게 됐다며 강하게 비난했다. 그는 "일본은 아시아의 안전 이익은 무시하면서 자신의 이익만 챙겼다"면서 "한중 양국은 자국 국민의 건강과 국제해양환경 보호를 위해 일본의 무책임한 행동에 강한 불만을 표시한다"고 말했다.

아울러 "한중 양국은 일본이 국제기구 및 주변국가와 이 문제를 충분히 협의할 것을 촉구한다"며 "일본이 오염수 문제를 신중히 처리해야 한다는 게 한중 양국의 공통된 입장"이라고 강조했다.

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