• ‘잠룡’ 尹, 국민의힘 인사들과 개별접촉 시작
  ‘청년·소장’ 李, 당대표 선거 돌풍 컨벤션 효과
  당 지지율도 고공행진에 ‘변화 증거’ 한껏 고무
  ‘가두리’ 밖의 부메랑...일각선 “김칫국” 우려도

국민의힘이 ‘이준석 돌풍’과 ‘윤석열 입당설’로 들뜬 분위기다. 위쪽 사진은 지난달 31일 MBC 100분토론회에 참석한 이준석 당대표 후보. 아래쪽 사진은 지난달 29일 강원 강릉시의 한 식당에서 권성동 국민의힘 의원을 만난 윤석열 전 검찰총장(가운데). [연합]

국민의힘이 모처럼 바람을 타고 있다. 유력 대권주자인 윤석열 전 검찰총장이 3개월 가량 잠행을 깨고 국민의힘 사람들과 접촉하기 시작했다. 야권에선 벌써부터 ‘윤석열 7월 입당설’이 나온다. 그런가 하면, 당내 청년·소장파인 이준석 전 최고위원은 당 대표 선거에서 중진급 경쟁 상대들을 앞지르고 있다. 당 안팎에선 ‘이준석 현상’이란 말도 거론된다.

한 중진 의원은 “탄핵정국 이후 이런 들뜬 분위기는 처음”이라며 “국민의힘이 변화의 모터를 달았다는 증거”라고 설명했다.

윤 전 총장은 최근 정진석(5선)·권성동(4선) 국민의힘 의원 등을 연달아 만났다.

정치권에서는 검찰을 그만두고 잠행을 이어온 윤 전 총장이 국민의힘의 6·11 전당대회를 앞두고 현역 의원들을 만나면서 전대 이후 이른 시기에 입당 수순을 밟는 것 아니냐는 관측이 나온다.

권 의원은 1일 통화에서 “국민의힘과 함께 하겠다는 느낌을 받았다”며 “입당에 관심이 없었다면 (윤 전 총장의)만남 제의도 없었을 것”이라고 했다. 국민의힘은 윤 전 총장이 입당하면 곧장 ‘원톱’ 대권주자를 품은 정당으로 무게감이 더해진다. 국민의힘 관계자는 “윤 전 총장이 합류하면 당 지지율이 40% 이상으로 고공행진할 것”이라고 했다.

이 전 최고위원과 나경원(4선 출신) 전 의원, 주호영(5선) 의원 등을 중심으로 전당대회 판도 달궈지고 있다.

특히 당 안팎에 ‘이준석 현상’이 퍼지며 보수정당 사상 최초 ‘30대 당 대표론’이 거론되자 컨벤션 효과(정치 이벤트 직후 지지율 상승)도 톡톡히 발현되고 있다. 리얼미터가 YTN 의뢰로 지난달 24~28일 전국 18세 이상 2512명을 대상으로 조사한 결과 국민의힘 지지율은 35.6%였다. 더불어민주당의 지지율(30.5%)을 5.1%포인트 앞질렀다. 눈에 띄는 점은 전대가 2주 앞으로 접어드는 27~28일 국민의힘 지지율이 각각 37.4%, 37.2%로 치솟았다는 것이다. (오차범위 95% 신뢰수준에서 ±2.0%포인트, 자세한 내용은 리얼미터와 중앙선거여론조사심의위 홈페이지 참조) 리얼미터 관계자도 이 전 최고위원의 약진 등이 당 지지율에 긍정적 영향을 미쳤을 것으로 분석했다.

이같이 국민의힘 내 들뜬 분위기가 강하지만, 당 일각에선 불안감도 고개를 들고 있다.

일단 윤 전 총장이 국민의힘의 ‘가두리’ 안에 완전히 들어오지 않았다는 점이 거론된다. 국민의힘 입당설도 가능성일 뿐, 윤 전 총장의 거취에 대해 확실히 알려진 바는 없다는 것이다. 한 초선 의원은 “웃음거리가 될 수 있는 김칫국은 아직 경계해야 한다”고 했다.

‘이준석 현상’도 부메랑이 될 수 있다는 말이 나온다.

지난달 28일 예비경선 결과를 보면 이 전 최고위원에 대한 지지도는 당원보다 일반 시민 쪽에서 압도적으로 더 높았다. 본경선은 당원 70%, 시민 30% 비중의 여론조사로 진행된다. 또 다른 초선 의원은 이와 관련해 “이 전 최고위원이 하위권의 성적을 받고 떨어지면 국민의힘은 당심과 민심의 괴리가 심한 정당이란 프레임에 갇힐 것”이라며 “변화의 동력도 사라질 수밖에 없다”고 내다봤다.

이원율 기자