• 文대통령 “엄중한 시기 중책 맡겨 마음 무겁다”
  “공군인, 출신·성별·계급 막론 전우이자 가족”
  취임식 끝나자마자 1박2일 소통·공감 토론 돌입
  靑, 인사 시스템 비판에 “겸허하게 듣고 있다”

문재인 대통령이 2일 청와대 본관 충무실에서 열린 박인호 공군참모총장 진급 및 보직 신고식에서 박 총장의 삼정검에 수치를 달아주고 있다. [헤럴드DB]

[헤럴드경제=신대원 기자] 박인호 신임 공군참모총장이 2일 취임식을 갖고 제39대 공군참모총장으로 공식 취임했다.

이날 취임식 분위기는 여느 때와 사뭇 달랐다.

전임 총장이 사실상 불명예 퇴진한데다 국민적 공분을 야기한 이 모 중사 성추행 사망 사건에 더해 부하 여군 성추행 방조 의혹까지 제기되는 등 공군이 온갖 추문에 휩싸인 탓이었다.

취임식 자체가 당면한 상황의 엄중함을 고려해 공군본부 대회의실에서 절차를 대폭 간소화한 채 약식으로 진행됐다.

참석인사도 군 주요 지휘관과 공군 부·실·단장 등 최소한에 그쳤다.

박 총장은 먼저 “자신의 꿈을 세상에 다 펼쳐보지도 못한 채 우리 곁을 떠난 故 이 중사의 명복을 빈다”며 “참모총장으로서 고인과 유가족께 마음 깊이 사과드린다”는 말로 취임사를 시작했다.

이어 “다시 한번 고인에게 깊은 애도를 표한다”며 “진행중인 모든 조사와 수사에 적극 협조하고 결과에 따라 엄정하게 조치하겠다”고 강조했다.

박 총장은 공군이 처한 현 상황에 대해 “공군은 1949년 창설 이래 무에서 유를 창조해왔다”며 “하지만 지금 공군은 드높았던 명예와 국민의 신뢰를 모두 잃고 말았다. 창군 이래 가장 큰 위기에 직면해 있다”고 진단했다.

이어 “공군의 근간을 이루는 것은 사람이며 전투력 발휘의 핵심도 역시 사람”이라고 강조했다.

또 “공군인은 출신과 성별, 계급과 직책을 막론하고 전우이자 동료이며 가족”이라면서 “공군인은 동료를 존중하고 동료의 인권과 일상을 지켜줘야 한다”고 주문했다.

박인호 공군참모총장이 2일 청와대 본관 충무실에서 열린 진급 및 보직 신고식에서 문재인 대통령에게 거수경례하고 있다. [연합]

박 총장은 이날 청와대에서 문재인 대통령에게 진급 및 보직신고한 자리에서도 “그동안 공군이 국민의 신뢰를 받았지만 최근 신뢰를 잃었다”며 “법과 제도를 운용하는 사람이 성찰하고 바뀌어 제도가 직접 작동하는 시스템을 만들겠다”고 했다.

문 대통령은 “엄중한 시기에 중책을 맡겨 군 통수권자로서 마음이 무겁다”며 “취임을 계기로 분위기를 일신하고 병영문화를 혁신해 진정한 강군으로 거듭나길 바란다”고 당부했다.

박 총장은 공군 체질 개선과 전반적인 쇄신을 위해 고강도 혁신을 추진한다는 구상이다.

취임식 직후에는 곧바로 공군 장성급 지휘관들과 1박2일간 ‘바르고 강한 공군으로 거듭나기 위한 소통·공감의 대토론회’에 들어갔다.

토론회에서는 성폭력 예방 및 피해자 보호 개선 방안, 급식과 피복, 시설 등 장병 생활여건 개선, 장병 인권보호 및 조직문화 개선 방안에 대해 논의하고 의견을 듣기로 했다.

이와 함께 공군본부 비서실을 축소하고, 그간 흩어져 있던 관련 조직들을 재편해 참모총장 직속 병영혁신 전담부서를 신설하기로 했다.

또 이 중사 사망 사건과 관련해 부실·늑장·은폐 논란을 자초한 공군 군사경찰과 법무병과 개혁을 예고하기도 했다.

박 총장은 “우리는 오늘의 위기를 이겨낼 수 있는 충분한 역량을 갖고 있다”며 “기본으로 돌아가 자신을 성찰하고 변화와 혁신을 통해 개인과 조직을 바로세워 나갈 때 선배 전우들이 쌓아온 공군의 명예를 회복하고 국민의 신뢰를 다시 얻을 수 있을 것”이라고 강조했다.

서욱 국방부 장관도 취임식 훈시를 통해 “군복은 국민과 국가를 위한 헌신과 희생의 상징”이라며 “우리 스스로 군복을 부끄럽게 만드는 일이 두 번 다시는 발생하지 않도록 노력하자”고 당부했다.

한편 박 총장은 자신의 임명안 국무회의 상정이 한 차례 유보됐다 전날 임시국무회의에서 의결된 것과 관련해선 말을 아꼈다.

박 총장은 이날 서울 용산구 국방부청사에서 기자들과 만난 자리에서 관련 질문이 나오자 “이미 필요한 절차 소명이 완료됐다”고만 했다.

청와대 관계자는 이와 관련 “국민 눈높이에 맞는 철저한 검증을 위해 좀 더 시간이 필요했던 것으로 알고 있다”고 했다.

이 관계자는 청와대 인사시스템을 둘러싼 비판에 대해선 “인사시스템과 관련해 많은 지적과 비판이 있는 것을 겸허하게, 또 귀 기울여서 듣고 있다”는 원론적 입장만을 내놓았다.