• 법정 시한까지 가면 본선 경쟁력 ↓
  결선없이 후보 확정 땐 수행 힘들어
  캠프내부 “11월초엔 사퇴해야” 의견
  ‘위드코로나’로 방역부담도 완화 전망
  “경기도민께 양해 구하는 자리 마련”

더불어민주당 대권주자인 이재명 경기지사(왼쪽)와 이낙연 전 대표가 14일 서울 중구 장충체육관에서 열린 제22회 세계지식포럼 개막식에서 인사를 나누고 있다. 이상섭 기자

이재명 경기도지사가 더불어민주당 대선 경선에서 당의 최종 후보로 결정되면 공직자 법정 사퇴 시한보다 한달 이상 이른 10월말 11월초에 지사직을 조기 사퇴하는 방안을 검토하고 있는 것으로 확인됐다. 국회 국정감사를 거치고 정부가 ‘위드 코로나’를 선언하면 경기도민에게 양해를 구하고 지사직을 사퇴, 대선에 집중한다는 방안이다.

14일 복수의 이 후보 캠프 관계자에 따르면 최근 캠프 내 핵심 인사들은 이 후보에게 직접 “국정감사 기간이 끝난 뒤에는 경기지사직을 사퇴해야 한다”는 의견을 전달했다. 다른 여야 주자들과 달리 현직 경기지사로 ‘예비후보’ 신분도 받지 못한 이 후보가 법정 사퇴 시한인 오는 12월까지 지사직을 유지하는 것은 본선 경쟁에 치명적이라는 이유에서다.

한 이 후보 캠프 관계자는 “최근 캠프 내 현직 의원들을 중심으로 ‘가급적이면 빨리 경선에 집중해야 한다’는 등의 의견이 전달됐다. 당장 예비후보로 등록하지 못해 공보물도 제작할 수 없는 상황이기 때문”이라며 “이 후보 스스로도 지사직과 경선 활동 병행을 힘들어하고 있다”고 설명했다.

이 후보의 사퇴 시기는 10월 말에서 11월 초가 유력하다. 이 후보가 내달 10일 서울에서 마무리되는 순회 경선에서 50% 이상의 득표를 얻어 결선투표 없이 민주당 대선 후보로 확정된다면 현실적으로 지사 업무를 수행하기 힘들기 때문이다. 국회 국정감사(10월 1~21일) 일정도 고련된 것으로 알려졌다. 이번 경기도 국감에서 야권이 과도한 홍보비 논란과 전 도민 재난지원금 등을 벼르고 있어, 이를 방어한 이후 지사직을 내려놓아야 경기도민의 양해를 얻을 수 있다는 것이다. 한 여권 관계자는 “현재 주요 상임위마다 야당 소속 의원들이 이 후보를 국정감사에 부르기 위해 경쟁을 벌이는 상황”이라며 “이 후보 측은 ‘부르면 마다하지 않겠다’며 자신감을 보이고 있다. 여당 의원들에게도 ‘국정감사에는 적극 참여하겠다’는 의견을 전달한 것으로 안다”고 설명했다.

국민의힘 경선 일정도 변수로 꼽힌다. 국민의힘의 최종 후보가 선출되는 11월 9일 전에 사퇴해야 민주당 대선 후보로 경쟁력을 높일 수 있다는 게 캠프 측의 계산이다.

이 후보 캠프 내에서는 “경기지사직은 ‘찬스’가 아니라 ‘핸디캡’이라는 반응이다. 일찌감치 예비후보로 등록한 뒤 경선에 집중하고 있는 이낙연 후보와 달리 지역 순회 일정조차 잡기 어렵기 때문이다. 다른 캠프 관계자는 ”후보가 지역 일정을 소화하지 못하니 캠프 소속 의원들이 지방에 살다시피 하는 상황“이라며 ”특히 중진 의원들이 평일과 주말을 가리지 않고 지역에서 지지를 호소하고 있다고 설명했다.

도정에 가장 큰 부분을 차지했던 코로나19 대응 문제 역시 정부의 방역 기조가 ‘위드 코로나’로 옮겨가면서 정치적 부담이 완화될 전망이다.

캠프 일각에서는 ‘지사직을 최대한 유지해야 한다’는 의견도 상당하다. 중도 사퇴할 경우, 유권자와의 약속을 지키지 못했다는 비판이 예상되기 때문이다.

강문규·유오상 기자