• GE·유니언퍼시픽...동참 줄이어
  연방정부 거래업체 30만명 규모
  12월8일 ‘마감시한’ 맞추기 행보
  부스터샷 열기·신규접종은 답보

미군에 군용 항공기 등을 납품하는 미 연방정부 계약업체 보잉이 백악관 행정명령에 따라 사내 백신 의무화 조치를 도입하자 일부 직원들이 반발하며 시위에 나서고 있다. [로이터]

조 바이든 미국 대통령이 지난달 서명한 행정명령에 따라 미 연방정부 계약업체들의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종 의무화 마감 시한이 오는 12월 8일로 다가오면서 이에 동참하는 기업들이 점차 늘고 있다.

19일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미 항공·에너지·금융 기업 제너럴일렉트릭(GE)과 화물철도 운영사 유니언퍼시픽 등이 이날 백신 접종 의무화에 합류했다.

GE는 미군에 항공기 엔진과 장비 등을 공급하는 미 연방정부 거래업체다. 유니언퍼시픽 또한 연방정부와 계약을 맺고 군용 장비 수송 등을 대행하는 업무를 맡고 있다.

미국에서는 백악관의 행정명령 이후 백신을 의무화하는 기업이 속속 늘고 있다.

앞서 군용 항공기를 납품하는 보잉, 각종 무기를 개발하는 항공·방위업체 레이시언 테크놀로지, 컴퓨터 및 정보기술(IT) 기업인 IBM, 아메리칸항공 등 미국 내 다수 항공사가 연방정부 계약업체로서 정부의 백신 의무화 조치를 수용한 바 있다.

WSJ는 미국 직원이 약 5만6000명에 달하는 GE 등의 합류로 지금까지 백신 의무화를 수용한 연방정부 계약업체 직원은 총 30만명 이상이라고 집계했다.

앞서 GE는 직원 상대로 백신 접종에 대해 교육하고, 이를 장려하고 있다고 밝혔으나 백신 의무화에는 신중한 입장이었다.

유니언퍼시픽 인사 분야 책임자 베스 화이티드는 직원 공지문에서 “코로나19에 대한 최고의 방어 수단은 백신”이라며 백신 접종을 강조하고 나섰다.

유니언퍼시픽은 백신을 맞은 비노조원에게는 추가 휴가를, 노조원에게는 현금 지급 등의 인센티브를 제공하기로 했다. 반면 이를 이행하지 않을 땐 비노조원은 해고하고 노조원은 업무에서 배제하는 등 징계한다는 방침이다.

항공사 중 유나이티드항공은 백악관 행정명령 전 백신 의무화 조치를 이미 취했고, 그밖에 사우스웨스트항공, 알래스카항공, 제트블루 등이 의무화에 동참한 상태다. 신문은 미 항공사는 대부분 미 정부 업무와 긴밀히 연계돼 있어 연방정부 계약업체로 여겨지고 있다고 덧붙였다.

그밖에 IT 업체 구글·페이스북, 엔터테인먼트 기업 월트디즈니, 식품 가공업체 타이슨푸드, 유통체인 월마트 등이 백악관 행정명령 전 자체적으로 백신접종을 의무화했다.

미 연방정부 계약업체 직원은 백악관 행정명령에 따라 12월 8일까지 코로나19 백신을 접종해야 한다. 백악관은 향후 100인 이상을 고용한 사업장까지 백신 의무화 조치를 확대해나갈 계획이다.

이처럼 일부 기업을 중심으로 백신 의무화 움직임이 본격화되고 있지만, 대부분의 기업은 몇 주 안에 발표될 것으로 예상되는 노동부 산하 직업안전보건청(OSHA)의 백신 의무화 관련 지침에 촉각을 기울이고 있다.

한편 미국에서는 코로나19 백신 부스터샷(추가접종)은 속도를 내는 반면, 신규 접종은 답보 상태를 보이고 있다.

백신접종에 동의하는 사람들은 부스터샷이 승인되자 적극적으로 맞고 있으나, 백신 반대론자들은 지속적으로 접종을 거부하고 있는 것으로 풀이된다.

미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 전날까지 미국에서 부스터샷을 맞은 사람은 1068만여명에 달했고, 이 중 65세 이상이 절반이 넘는 672만여명으로 나타났다. 이는 65세 이상 인구의 14.6%에 해당하는 것으로, 이 연령대 사람 7명 중 1명이 부스터샷을 맞은 셈이다.

하지만 미국의 전체 백신접종률은 수일 간 57%에 머무르며 정체 상태를 보이고 있다. 한 번이라도 접종한 사람은 66%에 그쳤다. 김수한 기자