[로이터]

[헤럴드경제=홍성원 기자]보리스 존슨 영국 총리가 코로나19 봉쇄조처 때 술파티를 벌여 사퇴 압력을 받고 있는 가운데 사무실에서 생일파티를 연 게 또 확인됐다.

총리실은 2020년 봉쇄 중에 직원들이 모여 보리스 존슨 총리 생일파티를 한 사실을 인정했다고 BBC·뉴욕타임스(NYT) 등이24일(현지시간) 보도했다.

앞서 영국 ITV는 이날 총리실 직원 약 30명이 2020년 6월 19일 오후 2시께 사무실에서 열린 존슨 총리 생일파티에 참석해 생일축하 노래를 불렀다고 보도했다.

ITV는 당시 존슨 총리의 약혼자인 캐리 존슨이 파티를 이끌었다는 의혹이 제기된다고 했다.

파티 참석자들은 20∼30분간 슈퍼마켓에서 가져온 음식을 먹었으며, 총리실 직원이 아닌 관저 인테리어 디자이너도 파티에 참석한 것으로 알려졌다.

이날 파티는 존슨 총리가 외부 학교 방문 일정을 마치고 돌아온 뒤 깜짝 파티 형식으로 열렸다.

당시 영국의 코로나19 봉쇄 규정엔 실내 모임이 금지돼 있었다.

총리실은 직원들이 생일 축하를 위해 잠시 모였으며 존슨 총리는 10분이 채 안되게 머물렀다고 말했다.

존슨 총리는 파티 며칠 전인 6월 10일 열린 코로나19 기자회견에서는 국민에게 봉쇄 규칙을 따르라고 촉구했다.

ITV는 아울러 당일 저녁 가족 친구들이 모인 가운데 관저에서 파티가 열렸다고 보도했지만 총리실 대변인은 사실이 아니라고 부인했다. 봉쇄 규정에 따라 외부에서 소수의 가족과 모였다는 것이다. 당시엔 외부에서 6명까지 모일 수 있었다.

‘파티 게이트’를 조사하는 수 그레이는 이번 파티에 관해 이미 알고 있다고 BBC는 보도했다.