이정식 고용노동부 장관(오른쪽 세번째)이 2일 경북 봉화 광산 갱도 붕괴 사고 구조현장을 찾아 “중대재해처벌법 적용 여부에 앞서 지금은 구조가 시급한 상황”이라고 강조했다. [고용노동부 제공]

[헤럴드경제=김용훈 기자] 이정식 고용노동부 장관이 2일 경북 봉화 광산 갱도 붕괴 사고 구조현장을 찾아 “중대재해처벌법 적용 여부에 앞서 지금은 구조가 시급한 상황”이라고 강조했다.

이 장관은 이날 이창양 산업통상자원부 장관 함께 경북 봉화군 재산면 광산 갱도 붕괴 사고 구조현장을 찾아 “지난 10월 26일 두 명의 근로자가 매몰 사고를 겪으신 후 하루하루 상황을 보고받고 챙겨보았다”며 이같이 말했다.

경찰과 소방 당국 등에 따르면 지난달 26일 오후 6시께 봉화군 재산면 갈산리 한 갱도의 제1수갱(수직갱도) 지하 190m, 수평 거리 70m 지점에서 작업을 하던 박모(56), 박모(62)씨 등 2명이 연락이 끊겼다. 소방 당국이 구조 작업을 벌이고 있지만, 고립된 곳이 지하 190m 지점이어서 구조 당국이 접근에 어려움을 겪고 있다.

전날 봉화소방서는 광산 매몰사고 고립자 생존 여부를 확인하기 위해 2차 시추작업을 시도했지만, 실패했다. 구조작업자들은 전날 오후 3시쯤 지름 98㎜짜리 시추기(천공기)가 지상에서 지하 172m까지 내려갔지만 고립된 노동자들이 있는 지점과 접촉하지 못했다고 밝혔다. 고립된 노동자는 지하 170m 지점에 있을 것으로 추정된다.

이 장관은 “반드시 구조될 수 있도록 노동부도 힘을 보태겠다”면서 “가족분들이 부디 힘내시라”고 위로했다. 이어 “영주지청 산업안전감독관이 매일 상주해 협력하고, 대구청장이 현장 방문해 구조상황을 살피고 있다”면서 “구조작업자들의 안전도 소홀함이 없어야 한다”고 강조했다. 그러면서 “하루라도 빨리 구조될 수 있도록 온 힘을 기울이겠다”고 말했다.