• 중대본, 9일 조정방향 논의
  15일까지 공개토론·자문회의

정부가 이달 말까지 실내 마스크 착용 의무 최종 조정방안을 마련하겠다고 밝혔다. 전문가들이 내년 1월 말이면 의무 해제가 가능한 상황이 될 수도 있다고 전망하는 가운데 정부가 어떤 로드맵을 내놓을지 시민의 관심이 집중되고 있다. 7일 서울 중구 서울역 대합실에서 시민이 마스크를 착용하고 있다. 임세준 기자

정부가 이달 말까지 실내 마스크 착용 의무 해제 여부를 결정하기로 했다. 최근 대전과 충남 등 일부 지자체가 독자적으로 실내 마스크 의무 해제 방안을 추진해 논란이 일고 있는 가운데, 정부가 본격적인 출구 전략 마련에 나선 것이다.

이상민 코로나19 중앙재난안전대책본부(중대본) 제2차장(행정안전부 장관)은 7일 열린 중대본 회의에서 실내 마스크 착용 의무화 해제를 위한 행정적 절차에 착수한다고 밝혔다. ▶관련기사 22면

이 차장은 “오는 9일 열리는 다음 중대본 회에서서 마스크 착용 의무화에 대한 조정 방향을 논의하고 15일까지 공개토론회 및 전문가 자문회의도 개최해, 이달 말까지는 최종 조정방안을 마련하겠다”고 밝혔다.

이 차장은 대전과 충남 등 일부 지자체가 자체적으로 실내 마스크 착용 의무를 해제할 움직임을 보이는 것과 관련해 “겨울철이 재유행의 마지막 고비로 예상되는 만큼 전국적으로 단일한 방역 체계를 유지하는 것이 그 어느 때보다 중요하다”고 강조했다.

그러면서 “그간 사회적 거리두기 등 주요 방역 조치가 중대본 협의를 거쳐 시행되어 왔듯이 실내 마스크 착용 의무화 조치에 대한 완화도 중대본과의 논의를 거쳐 결정하는 것이 바람직하다”고 말했다.

앞서 이장우 대전시장 등이 지자체 독자적으로 실내 마스크 의무를 해제할 수 있다고 하자 정부가 마스크 의무 해제에 대한 높은 요구를 정책에 신속하게 반영하겠다고 나선 것이다.

한덕수 국무총리는 전날 정부세종청사 기자실에서 간담회를 통해 “(실내 마스크 해제 시기를) 처음에는 3월로 보는 전문가가 많았던 것 같은데, 지표들이 진전되면 조금 더 일찍도 할 수 있지 않을까 한다”며 “전문가들이, 지표들이 1월 말쯤 요건에 달할 수 있지 않을까라고 현 단계에서 선제적으로 생각하는 정도 단계”라고 말하기도 했다.

이 차장은 “6주간 이어진 증가세는 지난주 소폭 감소로 반전됐고, 신규 위중증 환자와 사망자도 전주보다 소폭 감소했다”며 “하지만 감염재생산지수는 7주 연속 1 이상을 유지하고 있고, 신규 확진자 수도 수요일 기준 12주 만에 최고치를 기록하는 등 불확실성은 여전히 높은 상황”이라고 딜레마에 놓인 코로나19의 현 상황을 전했다.

코로나19 겨울철 재유행이 정체하는 가운데 7일에도 7만명대의 신규 확진자가 발생했다. 중대본에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 확진자가 7만4714명 늘어 누적 2748만3568명이 됐다. 1주일 전인 지난달 30일(6만7402명)에 비하면 7312명, 2주일 전인 지난달 23일(7만302명)보다는 4412명 각각 늘었다. 신규 확진자 수는 지난달 중순 이후 증가와 감소를 오가는 모습이다.

최정호 기자