• 비명 “비명계 혹은 중립인사 사무총장 앉혀야”
  지도부 “조정식 사퇴 없다…그립감 가져가야”

이재명 더불어민주당 대표와 조정식 사무총장. 이상섭 기자

[헤럴드경제=양근혁 기자] 더불어민주당 비명(비이재명)계 의원들이 조정식 당 사무총장을 정면으로 겨냥하고 있다. 다가올 총선에서 핵심적인 역할을 할 사무총장을 교체해야 ‘공천 잡음’ 우려를 잠재우고 당통합을 도모할 수 있다는 주장이다. 비명계 의원들은 이재명 대표의 지명직 최고위원과 정책위의장 인선 이후 친명일색 지도부라는 비판을 연일 내놓고 있다. 반면 지도부는 이 대표의 안정적인 총선 지휘를 위해서는 조 사무총장의 유임이 필요하다는 입장을 고수하고 있어 갈등이 지속될 것으로 전망된다.

30일 정치권에서는 조 사무총장의 거취가 민주당 통합의 핵심 열쇠로 작용할 것이라는 관측이 우세하다. 지명직 최고위원 공석이 친명 원외인사인 박정현 전 대덕구청장으로 채워지면서 인사를 둘러싼 내홍이 짙어진 상황이다. 당무 복귀 후 통합을 강조해온 이 대표가 비명계의 목소리에 어떤 응답을 내놓을지 주목된다.

우선 비명계 의원들은 당의 분열을 초래한 당 지도부, 원내 지도부와 같이 사무총장 역시 책임있는 자세를 보여야 한다는 입장이다. 이 대표의 체포동의안 가결 이후 박광온 전 원내대표의 사퇴로 원내지도부가 교체되고 비명계 송갑석 의원도 최고위원 자리를 내놨으니 조 사무총장도 직에서 내려와야 한다는 것이다. 현재 이 대표는 조 사무총장의 사표를 받아들이지 않고 있다.

한 비명계 의원은 이날 헤럴드경제와 통화에서 “통합을 하겠다면서 친명 조 사무총장으로 계속 가겠다는 것은 말이 안 된다”라며 “이 대표는 조 사무총장이 사표를 냈는데 왜 수리하지 않느냐”라고 비판했다.

그는 “비명계와 상의를 하거나 최소한 중립적인 사람을 사무총장 자리에 앉혀야 한다”며 “그정도 행동을 해야 최소한 통합이라는 말을 쓸 수 있다”고 지적했다.

비명계가 조 사무총장의 사퇴를 주장하는 주된 이유는 5개월 앞으로 다가온 총선 때문이다. 사무총장은 당의 살림살이를 책임지는 동시에 공천 실무를 총괄하는 핵심 당직이다. 친명계 조 사무총장이 자리를 지킨다면 비명계를 대상으로 한 ‘공천 학살’이 우려된다.

또 다른 비명계 의원은 본지에 “총선을 앞두고 사무총장 역할이 크다”라며 “최고위원도 친명으로 임명한 상황에서 통합을 내세우려면 사무총장은 바꿔야 뭔가 상쇄가 되지 않겠느냐”라고 주장했다.

한 정치권 관계자는 “이 대표가 대놓고 비명계를 배격할 수는 없을 것”이라면서 “공천 과정에서 비명계를 진압하는 합법적인 방법을 고민할 것”이라고 말했다.

하지만 민주당 지도부는 비명계의 주장을 일축하고 있다. 사실상 총선 때까지 사무총장의 교체는 없다는 것이다. 총선을 안정적으로 이끌기 위해서는 공천 실무의 연속성이 보장돼야 한다는 논리다.

당 지도부 관계자는 “총선을 치르려면 대표와 지도부가 확실한 키를 잡고 그립감을 가지고 가야한다”며 “이원욱 의원 등 비명계는 지도부를 흔들어야만 존재감이 있다고 생각하니 정치적인 레토릭을 내고 있다. 사무총장 교체는 전혀 논의된 바 없다”고 말했다.