• “尹, 공적 조직 굉장히 중요시해”
  “인요한 자신감은 여론에서 나와”

김병민 국민의힘 최고위원이 지난 8월 31일 오전 전남 순천시 순천만국제습지센터에서 열린 현장 최고위원회에서 발언하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=박상현 기자] 인요한 국민의힘 혁신위원장이 윤석열 대통령 측으로부터 ‘소신껏 거침없이 하라’는 메시지를 받았다고 밝힌 것에 대해, 김병민 국민의힘 최고위원은 “격려성 발언”이라고 일축했다.

김 최고위원은 지난 15일 CBS라디오 ‘박재홍의 한판승부’에 나와 “제가 지난 대통령 선거 치르면서도 같이 있어 보면 윤석열 대통령의 특징 중 하나가 공적 조직을 굉장히 중요하게 생각한다”며 “혁신위가 혁신의 전권을 가지고 열심히 일하는 만큼 그 일 잘했으면 좋겠다고 응원하는 메시지를 낸 게 아닌가 싶다”고 말했다.

그러면서 “앞뒤 자르고 용산에서 소신 있게 하라는 메시지를 받았다고 하니까 저는 처음에 기사를 보고 ‘느닷없이 왜 용산에서 메시지를 이렇게 주지?’ 생각을 했다”며 “그런데 인요한 위원장이 윤 대통령을 아마 만나고 싶다는 얘기를 전했던 것 같다”고 부연했다.

김 최고위원은 이어 “지금 혁신위 활동을 하는 과정이 대통령을 만나게 되면 뭔가 ‘대통령이 마음을 쓰는 대로 혁신위가 활동하는 것 아니냐’라는 오해가 불거질 수 있다고 판단했는지 ‘지금 만나는 건 적절치 않다’ 얘기를 하면서 하지만 ‘혁신위가 소신껏 맡은 임무를 하면 좋겠다’는 격려성 발언을 하신 걸로 알고 있다”고 덧붙였다.

김 최고위원은 혁신위 활동에 대한 김기현 대표의 심기를 묻는 말엔 “지금까지 혁신위가 활동하는 과정들을 늘 응원하고 또 여기에 대해서 굉장히 긍정 평가를 해 왔다”며 “지도부 내에서도 제가 회의가 열릴 때마다 모두발언을 통해서 혁신위 응원한다 하면 사전 회의 때도 비토하거나 부정적인 얘기를 하는 사람이 거의 없었다”고 했다.

김 최고위원은 “자칫 잘못 혁신위와 지도부 간의 갈등 국면들이 노출되게 되면 좋을 일이 없기 때문에 이런 것들에 대해서는 좀 정제되게 가야 된다라고 하는 원론적인 입장을 얘기한 걸로 알고 있다”고 덧붙였다.

김기현 대표는 같은 날 오전 정우택 국회부의장실에서 주최한 ‘광복100주년의 꿈, G3 대한민국으로 가는 길’ 세미나에 참석한 뒤 기자들과 만나, “혁신위가 당 체질을 개선하고, 당이 정책정당으로 면모를 일신하기 위해서, 발전적인 대안을 제시하고 있는 건 매우 고무적으로 생각하고 당연히 존중한다”면서도 “정제되지 않은 발언들이 언론을 통해 보도되고, 그게 번복되거나 혼선을 일으키는 모습은 혁신을 위해서도, 당을 위해서도 바람직하지 않다”고 지적했다.

그러면서 “총선은 단편 예술작품이 아니라, 종합예술작품”이라며 “당을 중심으로 지도부가 총선을 종합예술차원에서 잘 유지해 나갈 것”이라고 말했다.

김 최고위원은 또한 인 위원장 개인에 대해선 “인요한 위원장의 자신감은 저는 여론에서 나온다고 확신한다”고 평가했다.

그러면서 “당을 바꾸는 건 기득권을 갖고 있는 기성 정치에서는 불가피하다. 이걸 이겨낼 수 있는 건 딱 한 가지 여론밖에 없다”며 “여론이 뒷받침하면 당도 어쩔 수 없이 쫓아갈 수밖에 없다”고 설명했다.

이어 “인요한 혁신위원장이 오고 한 3주 정도 가까이 지났는데 국민의힘의 수도권 지지율은 분명히 그때보다 지금까지 쭉 올라가고 있다”며 “총선을 앞두고 있는 국민의힘 입장에서는 혁신위 활동을 지지하거나 응원하지 않을 수 없다는 자신감이 기저에 깔려 있다”고 분석했다.