지난 6일(현지시간) 카타르 알라이얀 아흐마드 빈 알리 스타디움 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 4강전 한국과 요르단 경기. 이강인이 요르단 모하마드 아부 하쉬쉬와의 경합을 파울로 선언한 주심에게 신체 접촉이 없었다고 어필하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=민성기 기자] 한국 축구대표팀 선수들이 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 요르단과의 준결승전 전날 저녁식사 자리에서 다툰 것이 사실로 확인된 가운데, 일부 선참급 선수들이 위르겐 클린스만 감독에게 선발 명단에서 이강인을 제외해달라 요청했던 사실이 알려졌다.

14일 복수의 언론에 따르면 축구 국가대표팀 일부 선참급 선수는 요르단전을 앞두고 클린스만 감독을 찾아가 이강인을 선발 명단에서 빼달라 요청한 것으로 전해졌다.

하지만 팀 핵심 멤버를 뺄 수 없던 클린스만 감독은 이강인을 주전으로 기용했다.

축구계 관계자는 “대회 기간 손흥민과 김민재, 황희찬 등 선참급 멤버와 이강인 사이에 갈등이 있었다”며 “스페인에서 성장한 이강인이 정서적인 면에서 선배들과 달라 자주 부딪쳤다고 알고 있다”고 이날 조선일보에 말했다.

스포츠서울도 대표팀 사정을 잘 아는 여러 관계자를 인용해 “이강인을 괘씸하게 여긴 선참 몇 명이 감독에게 명단 제외를 요청했다”면서 “이강인에 대한 기대치가 워낙 큰 클린스만 감독으로서는 받아들이기가 쉽지 않았을 것”이라고 보도했다.

지난 6일(현지시간) 카타르 알라이얀 아흐마드 빈 알리 스타디움 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 4강전 한국과 요르단 경기가 끝난 뒤 손흥민이 고개를 숙인 채 경기장을 나서고 있다. [연합]

앞서 이날 영국 매체 더선은 우리 대표팀 관련 충격적인 보도를 내놓았다.

더선은 “한국 대표팀 선수들은 요르단전을 앞두고 설전을 벌였는데 이 과정에서 주장 손흥민이 동료들과 언쟁을 벌이다가 손가락 탈구 부상을 입었다”고 보도했다.

매체에 따르면 사건은 전날 저녁식사 자리에서 벌어졌다. 밥을 일찍 먹은 일부 어린 선수들이 탁구를 하려고 일찍 자리를 떴는데 저녁 식사 자리를 팀 단합의 시간으로 여긴 주장 손흥민이 쓴소리를 하면서 사건이 발생했다. 어린 선수 중 이강인도 있었다는 것이다.

더선은 “손흥민이 선수들에게 돌아와서 앉으라고 했지만, 일부 선수가 무례한 반응을 보였다”면서 “순식간에 다툼이 벌어졌는데, 이 과정에서 손흥민이 손가락을 심하게 다쳤다”라고 설명했다.

결국 손흥민은 요르단과 준결승전에 오른쪽 중지와 검지에 흰색 테이핑을 하고 나섰다. 이후 영국으로 귀국, 브라이튼전에서도 테이핑은 여전했다.

해당 보도 이후 대한축구협회(KFA) 관계자는 “대회 기간 중 일부 선수들 사이에서 다툼이 있었던 것은 사실”이라면서 “탁구장에서 마찰이 있었다. 물리적인 (주먹 다툼) 수준의 충돌까진 아니었다. 손흥민이 (선수를) 뿌리치는 과정에서 손가락 부상을 당한 것”이라고 인정했다.

한편 클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 한 수 아래로 평가 받던 요르단을 상대로 유효 슈팅을 단 한 개도 기록하지 못하며 0-2 참패를 당했다.