• 작년 외국기업 對중국 직접투자액 44조원
  정점 달했던 2021년의 10분의 1도 못 미쳐
  中정부 “규제 투명성·안정성 강화” 약속

지난 8일 중국 베이징에 있는 중국증권감독관리위원회 건물 안 화면에서 시진핑 중국 국가주석이 나오는 뉴스 영상이 보여지고 있다. [AFP]

중국에 대한 외국인 투자가 30년 만에 가장 낮은 수준으로 나타났다. 중국 정부의 외자 유치 노력에도 외국인들의 ‘탈(脫)중국’ 추세가 숫자로 확인됐다.

중국 외환관리국의 최근 통계에 따르면 지난해 외국인들의 대중국 직접투자(FDI) 금액은 330억달러(약 43조9800억원)로, 전년의 1802억달러 대비 82% 감소했다. 외국인 직접 투자가 정점에 달했던 2021년 3500억달러(약 456조원)와 비교하면 10%에도 미치지 못하는 수준이다.

이와 별개로 중국 상무부는 지난해 대중국 신규 FDI가 3년 만에 최저를 기록했다고 지난달 공개한 바 있다. 상무부 자료는 기존 외국 기업들의 재투자 실적을 포함하지 않아 국가외환관리국 집계보다 변동성이 적다는 특징이 있다.

외국인 투자자들이 중국을 외면하는 것은 미국의 대중 규제 강화와 중국 당국의 반간첩법에 대한 우려 때문으로 분석된다. 2023년 7월 개정 시행된 반간첩법으로 신규 투자를 위한 사전 조사에 차질이 생기며 서구 기업들의 투자가 지연되고 있다. 불확실성이 커지면서 사업을 축소하거나 철수를 하는 글로벌 기업이 잇따르고, 투자를 주저하면서 투자 규모가 급감한 것이다.

반도체 등 미국의 대중 규제가 엄격해지는 분야의 대중국 투자 감소도 두드러진다.

미국 리서치그룹인 로듐에 따르면 2018년에 48%였던 중국의 반도체분야 투자 점유율이 2022년 1%까지 떨어졌다. 반면 미국은 같은 기간 0%에서 37%로 올랐고, 인도·싱가포르·말레이시아의 합계 점유율도 10%에서 38%로 상승했다.

미국 반도체 후공정 장비업체 테라다인은 미국의 수출 규제로 중국에서 제조시설을 철수해 말레이시아로 이전했고, 인공지능(AI) 칩 제조업체인 영국 유니콘 기업 그래프코어도 지난해 12월 중국 직원 대부분을 해고하고 중국 판매를 중단했다.

상당수의 일본 기업들은 반간첩법 시행과 내용의 불투명성에 대한 불안으로 대부분의 대중국 신규 투자를 유예한 상태다. 대만의 대중국 투자도 40% 가까이 급감했다. 대만 자유시보에 따르면 대만 기업의 지난해 대중국 투자는 2022년 대비 39.8% 감소했다.

외국 투자자들의 탈중국 현상이 심각한 수준에 이른 가운데 중국 정부는 다양한 지원책을 내놓고 있다.

중국 관영 신화통신에 따르면 21일 중앙금융위원회는 “중국이 앞으로 국제규칙에 따른 금융 정책을 벤치마킹하고 금융 제한 조치를 줄여 세계 시장에 통합되게 할 것”이라며 금융 규제의 투명성·안정성·예측 가능성을 높이겠다고 밝혔다.

작년 3월 출범한 중앙금융위는 당과 국무원의 최고위급이 금융과 관련한 정책을 결정·조율하는 금융 사령탑이다. 중앙금융위는 “국제금융 중심지로서 상하이와 홍콩의 역할과 위상을 더 강화할 것”이라는 점도 강조했다.

중국 증시 감독기관인 증권감독관리위원회도 우칭(吳淸) 신임 주석 주재로 춘제(春節·설) 연휴에도 투자기업 좌담회 등을 잇달아 열고 “시장 참여자들의 모든 제안, 비판까지도 주의 깊게 듣고 우려사항을 즉각 처리할 것”이라는 내용의 성명을 발표했다. 정목희 기자