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[헤럴드경제=정윤희 기자] 중국이 인공지능(AI) 개발 분야에서 미국 기업들에 비해 2년 뒤쳐져 있다는 지적이 나왔다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 지난 5일 차이충신(조지프 차이) 알리바바 회장이 노르웨이 국부펀드를 운용하는 노르웨이은행 투자운용의 니콜라이 탕겐 최고경영자(CEO)와 최근 팟캐스트 인터뷰에서 이같이 말했다고 보도했다.

차이 회장은 주요 원인으로 미국의 중국에 대한 AI 규제를 지목했다. 그는 “그래픽처리장치(GPU)와 같은 첨단 반도체에 대한 중국 기업의 접근을 금지하는 미국의 수출 규제가 알리바바를 포함한 중국 테크 기업들에 분명히 영향을 미쳤다”고 진단했다.

그러면서 “이러한 AI 기술 격차는 단기적 뿐만 아니라 중기적으로도 문제가 될 것”이라고 우려했다.

중국에서는 미국의 제재가 강화됨에 따라 중국의 AI 및 기술 경쟁력이 약화되고 있다는 우려가 커지고 있다. 실제 중국 검색업체 바이두의 경우 지난해 화웨이에 AI 반도체를 주문하는 등 중국 기업들이 돌파구를 찾기 위해 나서고 있다.

앞서 미국은 지난달 말 첨단 AI 프로세서와 반도체 제조 장비 뿐만 아니라 수출 통제 품목에 포함된 반도체가 들어간 노트북까지 중국이 수입하는 것을 막는다는 규정을 발표했다. 지난해 10월부터 시행하고 있는 대중(對中) 수출 통제 조치를 개정한 것이다. 새로 개정된 규정은 지난 4일부터 시행됐다.