26일 태국 방콕에서 외국인 관광객들이 더운 날씨에 햇빛을 가리고 있다. 태국 기상청은 기온이 섭씨 43도까지 오를 수 있는 날씨가 계속됨에 따라 장기간의 야외 활동을 피하라고 권고했다. [EPA]

[헤럴드경제=김빛나 기자] 최근 동남아 지역에서 무더위가 극심한 가운데 태국에서는 올해만 열사병으로 30명이 넘게 사망한 것으로 조사됐다.

홍콩사우스모닝포스트(SCMP)에 따르면 태국 보건부는 올해 1월 1일부터 지난 17일까지 열사병으로 최소 30명이 사망했다고 밝혔다. 지난해 전체 열사병 사망자 수가 37명이었던 것을 고려하면 기록적인 숫자다.

디렉 캄팬 태국 질병통제부 부국장은 “관리들이 노인과 비만 등 기저질환이 있는 사람들에게 실내에 머물면서 정기적으로 물을 마실 것을 촉구하고 있다”고 말했다.

또한 태국의 수도 방콕은 52도 이상으로 올라갈 것으로 예상된다며 폭염 경보를 발령했다.

방콕의 도심 지역은 전날 최고 기온이 40.1도를 기록했다. 이날도 비슷한 수준으로 예보된 상태다.

4월은 태국을 비롯해 동남아시아에서 일 년 중 가장 더운 시기다. 태국 북부 람빵주(州)에서는 44.2도의 기온이 기록돼 역대 최고 기온인 지난해의 44.6도에 조금 못 미쳤다.

지난해 전 세계적으로 기록적인 수준의 열 스트레스가 발생했고, 유엔기상기후기구(WMO)은 올해는 지난해 말 영향을 미친 엘니뇨 현상이 폭염 현상을 더욱 강화했다고 진단하며 “아시아가 특히 빠른 속도로 온난화되고 있다”고 밝혔다.

실제 태국 이웃국가인 미얀마도 더운 날씨가 이어졌다. 이웃 국가 미얀마에서는 전날 기온이 45.9도까지 치솟았다. 필리핀 전역의 학교는 수업을 중단했으며, 방글라데시에서는 가뭄이 발생해 기우제를 지내기도 했다.