[헤럴드경제=김성미 기자] MBK파트너스는 김병주 회장(사진)이 지난 23일(현지시간) 모교인 미국 하버포드대학교에 2500만달러(약 350억원)를 기부했다고 29일 밝혔다. 기부액은 하버포드대 설립 이후 최대 규모로 알려졌다.

하버포드대는 “기부금을 ‘윤리적 리더십 인스티튜트(Institute for Ethical Inquiry & Leadership)’ 설립 및 교육프로그램 개발에 활용할 계획”이라고 밝혔다.

웬디 레이몬드 하버포드대 총장은 “윤리의식을 갖춘 리더십에 집중하고 교육해야 하는 가장 적절한 시기”리며 “이 인스티튜트야말로 윤리적 사고와 리더십을 갖춘 학생들을 육성하고자 하는 ‘하버포드 2030’ 장기 전략의 초석”이라고 말했다.

김 회장은 “윤리적 사고와 의식이 없는 리더십은 영혼이 없는 신체와 같다”며 “설립되는 인스티튜트는 다양한 학문적 교류와 국제적인 참여를 통해 윤리에 대해 생각하는 방식을 새롭게 하고 글로벌 커뮤니티에서 윤리의식을 갖춘 리더십을 실천하게 될 것”이라고 전했다.

그는 오는 7월 1일부터 하버포드대 이사회 의장을 맡는다. 한국계가 미국 대학에서 이사회 멤버로 활동한 경우는 있지만, 한인으로서 명문 대학의 이사회 의장으로 활동하는 것은 김 회장이 처음이다. 그는 2005년부터 2017년까지 하버포드대 이사회 멤버로 활동한 바 있다.

한편 김 회장은 문화예술과 교육 부문에 집중해 ‘선한 영향력을 주는 기부 활동’을 지속하고 있다.

2021년부터 2년 연속 포브스가 선정하는 아시아의 대표적인 자선가로 선정됐다. 그는 지난해 메트로폴리탄 미술관 내 한국 미술 전시 및 교육 프로그램 강화 차원에서 한국국제교류재단, 삼성문화재단과 함께 기부했고, 2022년 9월 메트로폴리탄 미술관 모던 컨템포러리 전시관인 ‘모던 윙(Modern Wing)’의 레노베이션을 위해 1000만달러(약 138억원)를 기부했다.

2021년에는 서울 서대문구 북가좌동 가재울중앙근린공원 인근에 들어설 시립도서관 건립을 위해 300억원의 사재를 출연했다. 서울시 역사상 개인 최대 규모 기부며, 시립도서관 설립을 위해서도 처음 있는 일이었다. 기부자에 대한 예우 차원에서 ‘서울시립 김병주도서관’으로 명명된 해당 시립도서관은 설계가 마무리됐으며, 오는 2027년 상반기 완공될 예정이다.