1일 오후 경기도 의정부시 경기도북부청사에서 열린 경기북부특별자치도 새 이름 대국민 보고회에서 석창우 화백이 공모전을 통해 선정된 새 이름 '평화누리특별자치도'를 공개하고 있다. 연합뉴스

‘‘[헤럴드경제=장연주 기자] 김동연 경기도지사가 한강을 기준으로 경기도를 남북으로 나누는 분도를 추진중인 가운데, 경기북부 지역의 새 이름이 ‘평화누리특별자치도’로 발표됐다. 하지만 발표 이후 이에 반대하는 청원은 1만명을 훌쩍 넘어섰다.

경기도민청원 홈페이지에는 1일 ‘평화누리자치도를 반대합니다’라는 제목의 청원 글이 올라왔다.

이 청원 글은 2일 오전까지 1만7000여명의 동의를 얻었다. 불과 하루도 채 되지 않은 시점에 청원 답변 요건인 1만명의 동의가 모인 것이다. 이에 김 지사가 조만간 직접 답변에 나설 전망이다.

남양주에 거주하고 있다고 밝힌 청원인은 “이 분도가 주민들 의견을 반영한 것이 맞는 것인가”라며 “저를 비롯해 이웃 주민 대다수가 경기북도 분리 정책에 대해 반대하는 입장”이라고 말했다. 그는 이어 “‘평화누리특별자치도’라는 이름부터가 종북 명칭이며 코미디 프로그램에서 풍자할 우스꽝스러운 이름”이라면서 “지역 분리 정책을 즉각 멈춰주시기 바란다”고 목소리를 높였다.

청원인은 분도 반대 이유로 ▷인구소멸 시대에 행정력을 나눌 명분이 빈약하고 ▷분도에 따른 세금(비용)의 낭비도 우려되며 ▷경기북부 발전에 도움이 된다는 근거 또한 빈약한데다 ▷군사지역 및 그린벨트로 면적의 40% 이상 묶여있는 북쪽에 어느 기업이 투자할 것인지 불투명하고▷도로의 확충이나 국가지원 등 청사진도 없으며 ▷경기남부는 더 발전할 것이나 북부는 위와 같은 근거로 더 낙후될 가능성이 높다고 주장했다.

각종 온라인 커뮤니티와 SNS 등에서도 경기북부 명칭 변경에 대한 부정적인 여론이 번지고 있다.

엑스(X·옛 트위터)에서는 한때 ‘특별자치도’가 실시간 트렌드 순위 2위에 올랐다. 경기북부 지역민이라는 일부 네티즌들은 ‘경기도’가 ‘평화누리특별자치도’로 바뀔 경우 주소가 길어지고 영문 표기시에도 어려움이 있어 불편이 예상된다고 지적했다.

또 다른 네티즌들은 "평화누리라는 이름이 촌스러운데다 이름으로 경기 북부를 차별하는 것 같다"거나 "북한 동네 이름같다"는 반응을 보였다.

한편, 경기도는 지난 1일 ‘경기북부특별자치도 새이름 대국민 보고회’를 열고 경기북부의 새 이름으로 ‘평화누리특별자치도’가 선정됐다고 발표했다. 이는 대국민 공모전에서 대구에 거주하는 91세 할머니가 지은 이름이다.

김 지사는 “평화누리는 경기북부의 새로운 미래를 상징한다”며 “경기북부특별자치도 설치를 통해 지역 주민의 삶의 질을 높이고 균형 발전을 이루며 미래 세대에 더 나은 환경을 물려주도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

다만, 도는 이번 새 이름 공모가 대국민 관심 확산 차원에서 이뤄진 것으로 북부특별자치도의 최종 명칭은 아니라고 밝혔다.

경기도 관계자는 “경기북부특별자치도의 법률적 정식 명칭은 법 제정 단계에서 별도의 위원회 구성 등을 통해 최종 확정될 예정”이라고 말했다.