• 안보·경제·中 수감 호주 국적 작가 등 논의 전망

[AFP]

[헤럴드경제=김현경 기자] 앤서니 앨버니지 호주 총리는 17일(현지시간) 리창 중국 총리를 만나 양국 관계 발전을 환영하면서도 지역 및 세계 평화의 중요성을 언급했다.

로이터통신 등에 따르면 앨버니지 총리는 이날 수도 캔버라 의사당에서 열린 리 총리와의 회담 모두 발언을 통해 "우리는 양자 관계의 계속된 안정과 발전을 환영한다"면서 "이번 회담으로 우리는 상대국 이해관계에 대해 더 깊게 이해할 수 있게 될 것"이라고 말했다.

그는 호주와 중국은 상호보완적인 경제와 기후변화 대처에서 공통된 이해관계를 갖고 있다고 덧붙였다.

그러면서 "우리는 차이점도 갖고 있다. 그래서 솔직한 대화가 매우 중요하다"며 "호주는 각국이 주권을 존중하고 국제법을 준수하는, 평화롭고 안정적이며 번영하는 지역과 세계의 중요성을 일관되게 옹호한다"고 강조했다.

이는 호주가 미국 등과 추진하는 안보 협력 등에 대해 중국이 존중해야 한다는 발언으로 해석된다.

앞서 페니 웡 호주 외무장관은 라디오 인터뷰를 통해 호주와 미국은 더 안전하고 더 안정적인 지역을 갖도록 보장하기 위해 쿼드(Quad·미국·일본·호주·인도 4개국 안보협의체) 파트너십을 통해 일본, 인도와 협력하고, 영국과는 오커스(AUKUS·미국·영국·호주 안보동맹) 방위조약을 통해 협력한다고 밝힌 바 있다.

중국은 쿼드와 오커스 활동이 자국을 봉쇄하기 위한 의도로 보고 비판해 왔다.

이번 회담에서는 쿼드 등 안보 문제뿐만 아니라 무역, 지역 안보, 중국에서 간첩죄로 사형선고와 집행유예 판결을 받은 호주 국적 중국계 작가 양헝쥔 문제도 논의될 것으로 보인다고 로이터 등은 전했다.

리 총리는 이번 회담에서 특히 호주의 핵심 광물 분야에서 더 많은 지분을 확보하는 사안도 거론할 것으로 알려졌다.

회담이 열리는 의사당 밖 잔디밭에는 회담 지지자와 반대자 수백 명이 집결해 있어 경찰이 집중 배치됐다.

경찰은 티베트인, 위구르인 등 회담 반대자들과 지지자들을 분리하기 위해 두 그룹 사이에 바리케이드를 쳐놓은 상태다.

리 총리의 이번 호주 방문은 중국 총리로서는 7년 만에 이뤄졌다. 중국이 호주와 안보, 경제 등의 분야에서 극심한 갈등을 빚다가 2022년 호주에 노동당 정부가 들어서며 양국 화해 분위기가 조성돼 갈등이 봉합되는 과정에서 성사된 것이다.

리 총리는 뉴질랜드 방문에 이어 지난 15일 나흘 일정으로 호주를 찾았다.

호주국립대(ANU) 중국 전문가인 벤저민 허스코비치는 AP통신에 중국이 리 총리의 이번 방문을 통해 호주로부터 (자국 이익과 관련한) 어떤 강력한 약속을 얻어내지는 못할 것이라고 내다봤다.

허스코비치는 호주는 우크라이나 전쟁에서 러시아를 돕는 중국 기관들에 제재를 가하지 않는 방식으로 대중 관계 재건을 위한 양보를 이미 한 상태라고 부언했다.