• 6년간 4세대 걸쳐 개발·성능 개선
  軍사업 제안·시범사업 수주·납품까지 최초
  고대 그리스 전투대형 ‘팔랑크스’서 영감

4세대 HR-셰르파 조감도 [현대로템 제공]

[헤럴드경제=김지윤 기자] 현대로템은 최신형 다목적 무인차량인 ‘4세대 HR-셰르파’ 디자인을 최초 공개했다고 18일 밝혔다.

현대로템은 지난 14일과 17일 제주도와 대전에서 각각 열린 ‘2024 한국군사과학기술학회 종합학술대회’와 ‘2024 첨단국방산업전’에서 HR-셰르파를 선보였다.

HR-셰르파는 군인을 대신해 감시나 정찰, 전투, 부상병 및 물자 이송 등 다양한 작전과 임무를 수행하는 다목적 무인차량이다. 현대로템과 현대자동차그룹이 협업해 개발했다.

6년간 총 4세대에 걸쳐 성능 개선이 이뤄졌다. 1세대 최초개발 시제, 2세대 신속시범획득 시제, 3세대 강건화 시제, 4세대 구매시험평가시제 순으로 진화했다.

현대로템은 차세대 무인화 장비로 다목적 무인차량을 개발하자고 방위사업청(방사청)에 먼저 제안했다. 저출산과 인구 고령화로 군 병력 부족 현상이 심화하고 있는 만큼, 지속 가능한 군 운용을 위해서는 무인화 장비가 필수라고 판단해서다.

그 결과 현대로템은 2020년 12월 방사청의 다목적 무인차량 신속시범획득사업을 단독 수주했다. 신속시범획득사업은 민간에서의 4차 산업혁명 기술이 접목된 첨단 무기체계를 군에 빠르게 도입하기 위해 마련된 제도다.

1세대 이후 2021년 6월 국내 최초로 2세대인 시제 차량 2대를 군에 납품, 6개월간 진행된 야전 시범 운용을 성공적으로 마쳤다. 지난해 6월과 9월에는 연합·합동 화력격멸훈련과 건군 75주년 국군의날 행사에 참여, 군으로부터 피드백을 받아 한반도 지형에 최적화되도록 개선이 이뤄졌다.

4세대 HR-셰르파 조감도 [현대로템 제공]

4세대 HR-셰르파에는 현대차그룹의 역량이 집결됐다. 인공지능(AI), 자율주행, 무인화, 전동화 등 고도화된 기술력뿐만 아니라 내구성과 안전성, 디자인 등 차량 제조 기술이 이식됐다.

전반적인 디자인 콘셉트는 고대 그리스 중장보병 전투대형이자 당대 최고의 수비 전술로 불리던 ‘팔랑크스(Phalanx)’에서 착안했다. 압도적 규모의 페르시아군을 제압할 때 사용되던 팔랑크스는 밀집대형으로 배치된 보병들이 방패로 견고한 벽을 치고, 장창으로 적군을 내리찍어 공격하는 전술을 말한다.

차량 상부에 탑재된 원격사격통제체제(RCWS)의 총구는 팔랑크스 전술에서 적을 제압하던 용맹한 장창처럼 정면을 향하고 있다. 차체는 바다거북의 등껍질처럼 견고하고 강인한 인상을 준다.

또 임무 시 엄폐에 유리할 수 있도록 전고(전체 차량 높이)를 낮춰 험한 야지에서의 주행 안정성을 확보했다. 지상고(지면부터 차량 바닥면 높이)는 높여 장애물 극복 능력을 개선했다.

럭비선수의 헬멧에서 영감을 얻은 ‘프로텍션 가드(Protection Guard)’는 차량의 내구성을 높여 안전한 환자 이송 및 물자 보급이 가능하도록 돕는다.

6륜으로 구성된 독립 구동 바퀴에는 그리스 중장보병의 갑옷을 연상시키는 커버를 적용했다. 바퀴 상단 머드 가드(Mud Guard)는 지반이 불안정한 환경에서도 차체 오염을 최소화하고 구동력을 유지하도록 설계됐다.

현대로템 관계자는 “4세대 HR-셰르파는 디자인부터 성능까지 모든 면에서 수많은 담금질을 거듭한 모델”이라며 “현대차그룹의 우수한 기술력이 집대성된 HR-셰르파가 향후 국가 안보의 한 축으로 임무를 수행할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.