• 리튬 배터리 제조·보관 업체…11개 건물로 이뤄져
  화재 당시 3동 2층 안 배터리 3만5000여개 보관

24일 경기도 화성시 서신면 소재 일차전지 제조 업체에서 화재가 발생한 가운데 소방대원들이 진화 및 수색작업을 하고 있다. 현재까지 화재로 인해 근무중인 직원 67명 중 21명이 연락 두절 상태다. 화성=임세준 기자

[헤럴드경제=김용재 기자] 24일 화재가 난 경기 화성시 서신면 일차전지 제조업체 아리셀 공장은 일반철골 구조의 11개 건물로 이뤄졌다.

공장 건물은 전곡해양산단 북동쪽 5915㎡ 부지 내에 붙어 있는 것으로 파악됐다. 11개 동 가운데 2·4·5·6·7동 건물은 2017년 10월에 건축됐고, 이날 불이 난 3동을 포함해 1·8·9·10동은 2018년 4월에 건립됐다. 11동 일부(기계실)는 2020년 7월 증축됐다.

건축면적은 3299㎡, 연면적은 5530㎡에 달한다.

이 공장에서는 주로 ‘일차전지’인 리튬 배터리를 제조하고 보관해 온 것으로 조사됐다. 화재 당시에도 3동 2층 안에는 배터리 3만5000개가 보관돼 있던 것으로 전해졌다.

전곡해양산단 입주기업협회 관계자는 “아리셀이 협회 소속사가 아니어서 잘 알지 못한다”며 “다만 한 8년여 전에 입주한 중견 기업이란 얘기만 들었다”고 말했다.

아리셀이 유해화학물질 취업 업체이다 보니 공장 운영 허가나 정기 안전 점검 권한은 환경부 산하 한강유역환경청에 있다.

화성시는 최근 있었던 안전 점검 내역을 한강유역청 측에 요청해 놓은 상태다.

24일 경기도 화성시 서신면 소재 일차전지 제조 업체에서 화재가 발생한 가운데 소방대원들이 진화작업을 하고 있다. 현재까지 화재로 인해 근무중인 직원 67명 중 21명이 연락 두절 상태다. 화성=임세준 기자

이날 화재는 오전 10시 30분께 아리셀 공장 내 2층짜리 건물인 3동 2층에서 리튬 배터리 1개에 불이 붙으면서 급속도로 확산해 발생했다.

당시 3동에서 일한 근무자는 총 67명으로, 화재 당시 1층에서 15명이, 2층에서 52명이 각각 있었던 것으로 파악됐다.

이 중 23명이 불길을 미처 피하지 못한 채 건물 내부에 고립된 것으로 소방당국은 추정하고 있다. 이가운데 20명은 외국인인 것으로 알려졌다.

현재까지 파악된 인명피해는 사망 1명, 중상 2명, 경상 4명이지만, 향후 인명피해 규모가 상당히 늘어날 가능성이 있다.

다행히 불은 다른 건물로 옮겨붙진 않았으나 3동 내부에서 근무 중이던 직원들이 많아 인명 피해가 클 것으로 우려된다.