• 기존 기종보다 추진력 강하고 발사비용 적어
  
  

[교도]

[헤럴드경제=원호연 기자]일본은 1일 새로운 주력 대형 로켓인 H3 3호기의 발사에 성공했다고 발표했다.

교도통신과 NHK에 따르면, 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)는 이날 낮 12시 6분경 규슈 남부 가고시마현 다네가시마 우주센터에서 H3 3호기를 발사했다.

발사된 로켓에 탑재된 지구 관측위성 ‘다이치 4호’는 발사 후 17분이 지난 낮 12시 23분경 예정된 궤도에 성공적으로 진입했다.

이번에 H3 로켓이 인공위성을 궤도에 올려놓은 것은 이번이 처음이다.

‘다이치 4호’는 약 3톤(t) 무게에 높이가 약 6.4m로 야간이나 악천후에도 관측이 가능한 레이더를 장착하여 화산 활동이나 재해 피해 상황을 파악하는 데 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

JAXA와 미쓰비시중공업이 개발한 H3 로켓은 현재 주력 로켓인 H2A의 후속 모델로, H2A보다 엔진 당 추진력이 약 40% 더 강하며 발사 비용은 절반 수준으로 알려져 있다.

지난해 3월에 발사된 H3 1호기는 2단 엔진 점화 장치의 이상으로 임무를 완수하지 못했으며, 올해 2월 발사된 2호기는 성공적이었다.

H3 1호기에 실렸던 ‘다이치 3호’는 발사 실패로 소실되었고, 2호기에는 ‘다이치 3호’와 중량 및 무게중심이 유사한 모의 위성이 탑재됐다.

교도통신은 H3 로켓에 대해 “일본의 우주 수송을 담당하고 세계적으로 수요가 증가하는 위성 발사 사업에 본격적으로 참여하기 위해 제작된 모델”이라고 설명하며, “발사 성공으로 인해 본격적인 운용에 탄력을 받게 되었다”고 보도했다.

요미우리신문 역시 “H3 로켓은 앞으로 약 20년간 일본의 우주 수송을 담당할 주요 로켓”이라며 “실용화를 위한 중요한 진전을 이루었다”고 평가했다.