• 후보 매수·막말·대입 개편안 유출 후보도
  ‘깜깜이’ 선거 조장 교육감 직선제 폐지 탄력

서울교육감 보궐선거에 출마하는 곽노현 전 서울교육감(왼쪽), 재도전하는 조전혁 전 한나라당 의원 [뉴시스]

[헤럴드경제=조용직 기자] 서울교육감 보궐 선거에 출마하는 후보자들의 눈살 찌푸려지는 과거 전력이 화제다. 정치판 뺨치는 ‘악인전’이 아니냐는 우스개가 나온다.

8일 교육계에 따르면 현재 서울교육감 보궐선거에 출마 선언했거나 의향이 있는 인물은 15명에 이른다. 지난달 29일 조희연 서울교육감이 직위를 상실하면서 ‘무주공산’이 된 자리에 너도나도 도전장을 내민 것이다.

공교롭게도 곽노현 전 서울교육감의 중도 낙마로 2012년 이후 12년 만에 치러지는 이번 보궐선거에 곽 전 교육감이 재도전한다.

곽 전 교육감은 2010년 서울교육감에 당선됐으나 선거에서 같은 진보 진영 후보에게 단일화를 조건으로 2억원의 금품을 건넨 혐의로 2012년 9월 대법원에서 징역 1년 형을 선고받고 교육감직을 상실했다. 선거부정이란 죄질상 재도전에 부정적인 여론이 적지 않다.

2022년 서울시교육감 선거에 나왔던 조전혁 전 한나라당 의원 역시 출마 행렬에 동참했다.

조 전 의원은 당시 같은 보수 진영 후보인 박선영 전 자유선진당 의원에 대해 ‘미친X’라고 칭한 녹음 파일이 공개돼 물의를 빚었다. 녹음 파일을 공개한 또 다른 후보에게는 ‘인간 말종’이라고 원색적인 비난을 했다.

진보 진영 후보인 김경범 서울대 교수는 지난해 10월 ‘2028학년도 대입 개편안’ 유출 사태에 책임이 있는 것으로 알려진 인물이다.

김 교수는 지난해 말 정부가 발표하기로 했던 2028학년도 대입 개편안 시안을 미리 입수해 이를 한 고등학교 교사에게 공유하며 이 자료가 급속도로 확산하는 실마리를 제공했다. 학생, 학부모의 관심이 무엇보다 큰 대입 개편안이 유출되면서 당시 국회 교육위원회 국정감사에서 문제가 제기되기도 했다.

이처럼 논란의 전력이 있는 후보들이 나오면서 그간 문제 제기돼왔던 교육감 직선제 폐지 주장에 더욱 힘이 실릴 것으로 보인다.

교육감 선거는 다른 선거에 비해 유권자의 무관심 속에 ‘깜깜이’ 선거로 치러진다. 실제로 2022년 6월 제8회 전국동시지방선거에서 교육감 선거 무효표는 총 90만3227표로, 시·도지사 선거 무효표(35만928표)의 2배가 넘었다.

이 때문에 지난해 초 정부는 시·도지사 후보자를 정후보자로, 교육감 후보자는 부후보자로 등록해 유권자가 시·도지사 후보자만 투표하고, 교육감 당선자는 시·도지사 후보자의 투표 결과에 따라 결정되는 ‘시·도지사-교육감 러닝메이트제’ 도입을 추진하겠다고 밝히기도 했다.