아이유 [아이유 SNS]

[헤럴드경제=박세정 기자] “사실 아무 하고도 통화를 못한다”

아이유가 과거 유튜브 채널 ‘이지금 [IU Official]’에서 ‘콜포비아(전화 공포증)’를 고백하며 언급한 말이다. 그는 “통화하는 걸 굉장히 힘들어한다”며 “그냥 엄마랑 통화를 하더라도 전화가 오면 조금 불편해진다”고 언급, 전화 통화에 대한 부담감을 토로했다.

아이유 뿐 만이 아니다. 문자, 메신저에 익숙한 MZ세대 중에는 전화 통화를 불편해 하는 경우가 상당하다. 실제 한 구인구직 포털사이트에서 실시한 설문조사에선 10대 10명 중 4명이 ‘콜포비아’를 겪고 있다는 결과가 나오기도 했다.

전화 공포증을 토로한 아이유 [유튜브 채널 ‘이지금 [IU Official]' 갈무리]

전화 통화를 어려워하는 젊은층을 위해 급기야 인공지능(AI)이 전화를 대신 받아주는 서비스까지 등장해 눈길을 끈다.

LG유플러스가 7일 공식 출시한 AI 통화 에이전트 ‘익시오(ixi-O)’가 그 주인공이다. 익시오의 주요 기능 중 하나는 ‘전화 대신 받기’다. 말 그대로 AI가 대신 전화를 받아 상대방과 대화를 이어가는 기능이다. AI가 상대방과 통화를 하고 내용을 저장해 준다. 전화를 받을 수 없는 상황이나, 모르는 번호로 걸려온 전화를 받고 싶지 않을 때 유용하게 사용할 수 있는 기능이다.

LG유플러스가 이 기능을 서비스에 담은 것은 실제 소비자의 목소리를 반영한 결과다.

LG유플러스는 지난해부터 2000여 명의 고객과 소통하며 고객의 니즈를 파악했다. 특히 지난 9월 한 달 동안 대학가 등을 돌며 익시오 체험행사를 진행하면서 8000여명의 고객 의견을 담았다. “교수님의 전화를 받기가 싫다”거나 “메시지만 하다 보니 전화가 오면 겁부터 난다” 등 젊은 대학생들의 목소리가 반영돼 AI 서비스로까지 구현된 셈이다. “고객에게 딱 맞는 경험을 제공하겠다”는 LG유플러스의 AI 전략과도 맞닿은 지점이다.

황현식 LG유플러스 대표가 7일 서울 용산구 LG유플러스 본사에서 열린 기자간담회에서 익시오를 소개하고 있다. [LG유플러스 제공]

LG유플러스 외에도 젊은층의 이같은 ‘전화 공포증’을 고려한 서비스는 곳곳에서 등장하고 있다.

구직 플랫폼 알바몬이 구직자와 구인 기업이 서로 전화나 대면이 아닌 모바일 채팅으로 실시간 소통할 수 있는 서비스를 선보이기도 했다.

구직자는 구인 기업 채용 담당자에 공고 상 확인이 어려운 기업 정보를 문의할 수 있고, 구인 기업은 지원자에 채용 과정 안내와 일정 등을 통화 없이 채팅으로 전달할 수 있는 서비스다.

ICT 업계 관계자는 “젊은 세대는 주요한 고객 층인 만큼 그들의 특성을 서비스에 반영하는 것도 매우 중요하다”며 “콜포비아를 기술적으로 대체할 수 있는 다양한 서비스의 등장이 더 활발해질 것”이라고 설명했다.