배달 앱을 통해 주문한 치킨. [독자 제공]

[헤럴드경제=권제인 기자] 배달앱 3사의 ‘무료배달’ 선언으로 정체됐던 배달시장이 새로운 전성기를 맞았다. 온라인 음식 배달 시장 규모가 코로나19 팬데믹 당시보다 성장했다. 이대로 라면 연간 거래액도 역대 최대치를 기록할 것으로 예상된다.

14일 통계청에 따르면 올해 3분기 온라인 음식 서비스(배달 음식) 거래액은 전년 동기 대비 13.3% 증가한 7조7725억원으로 조사됐다. 이는 코로나19 팬데믹으로 ‘배달앱 전성기’라 불렸던 2021년 3분기(6조9861억원)을 훌쩍 넘기는 수치다.

배달 햄버거 사진. [독자 제공]

배달 거래액은 올해 연간 최대치도 경신할 것으로 예상된다. 올해 3분기까지 누적 거래액은 21조4148억원으로, 이런 추세라면 연간 거래액은 27조를 넘길 예정이다. 기존 최대 거래액은 2022년 26조5854억원이다.

배달 시장의 성장은 배달앱 3사의 무료배달 정책 때문으로 풀이된다. 지난 3월 쿠팡이츠가 ‘와우멤버십’ 회원을 대상으로 무제한 무료 배달 혜택을 도입했다. 이후 요기요도 자체 멤버십 ‘요기패스X’에 무료배달 혜택을 제공하기 시작했고, 배달의민족은 ‘배민클럽’을 출시해 동일한 혜택을 적용하고 있다.

쿠팡이츠 배달파트너 [쿠팡이츠 제공]

특히, 무료배달을 가장 먼저 선언한 쿠팡이츠가 성장세를 이어가고 있다. ‘와우멤버십’으로 로켓배송, 쿠팡플레이 등 다양한 혜택을 함께 제공하면서 그 효과를 톡톡히 보고 있다.

모바일인덱스에 따르면 쿠팡이츠의 신용·체크카드 추정 결제액은 지난달 4978억원으로 올해 초 대비 84.3% 증가했다. 반면 배달의민족 추정 결제액은 9130억원으로 같은 기간 12.5% 감소했다.

배달의민족은 월간활성이용자수(MAU)에서 1위 자리를 유지하고 있지만, 2위 쿠팡이츠의 추격이 거세다. 10월 월간활성이용자수(MAU)는 배달의민족 2207만명, 쿠팡이츠 883만명으로 조사됐다. 쿠팡이츠는 지난 5월보다 MAU가 26.5% 증가한 반면, 배달의민족은 1% 성장하는 데 그쳤다.

요기요 496만명으로, 600만명 선이 무너진 후 7개월 만에 500만 선이 무너졌다.

사용자 수 점유율은 배달의민족은 85.3%로 1위를 기록했지만 전월 86.4% 대비 소폭 하락한 반면, 쿠팡이츠는 9월 31.9%에서 지난달 34.1%로 증가세를 보였다.