미국 정부는 27일(현지시간) 중국 위안화가 평가절하된 상태라고 설명하면서도 환율조작국으로 지정하지는 않는다고 밝혔다.

환율조작국이 되면 의회 차원의 보복 조치가 가능해진다.

이날 AFP 등 외신에 따르면 미 재무부는 의회에 제출한 주요 교역국의 경제ㆍ환율정책 반기보고서에서 “지난 10년간 중국은 위안화 절상에 대한 시장의 강력한 요구를 거부해 왔다”면서도 “환율을 조작하고 있진 않다”고 밝혔다. 보고서는 이어 “중국의 실질 실효 환율(교역국 간 물가변동을 반영한 환율)은 지속적으로 상당히 저평가돼 왔다”며 “다만 지난 18개월 동안 이런 불균형(misalignment)의 폭은 줄어들었다”고 설명했다.

중국 위안화 환율은 올 들어 미 달러화에 대해 4% 절상됐으며, 지난해 6월 달러 페그제를 관리변동 환율제로 전환한 이후 7.7% 절상된 것으로 나타났다. 보고서는 그러나 “위안화의 움직임은 미흡하다”면서 “재무부는 위안화 절상의 속도를 면밀하게 관찰하면서 환율 탄력성 확대를 위한 정책 변화를 (중국 정부에) 압박할 것”이라고 강조했다.

재무부는 애초 지난 10월 15일까지 이 보고서를 제출할 예정이었으나 프랑스 파리에서 열린 G20(주요 20개국) 정상회의에서 위안화 문제를 논의할 수 있다는 이유 등을 들어 연기했었다.

앞서 미 상원은 지난 10월 초 위안화 환율 평가절하에 대응해 보복 관세를 부과하는 법안을 통과시키는 등 정치권에서는 중국을 환율조작국으로 지정해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 

홍성원 기자/hongi@heraldcorp.com