새누리당과 민주통합당의 비례대표 후보들에 대한 잡음이 터져나오고 있다. 앞선 지역구 공천에서 문제됐던 ‘부적격 인사’, ‘계파 학살’ 논란이 비례대표 공천에서도 그대로 반복되는 모습이다.

21일 오전 새누리당과 민주당의 분위기는 긴장의 연속이었다. 정치권 최대 행사인 총선을 이끌 선거대책위원회가 출범하는 날이지만, 전날 발표한 비례대표 후보들에 대한 자격 논란과 이에 따른 당내 반발에 잔치는 고사하고 초상집 분위기만 연출했다.

새누리당 비상대책위원회는 이날 새벽부터 회의를 열고 일부 비례대표 공천자들의 자격 박탈 여부를 논의했다. 전날 국민공천배심원단이 15번째로 비례대표 명단에 이름을 올렸던 이봉화 전 보건복지부 차관에 대해 부적격 판정을 내린 것에 대한 뒷수습에 나선 것이다.

이 전 차관은 지난 2008년 쌀 직불금 부당 수령 논란 끝에 차관직에서 물러났던 전력이 문제가 됐다. 이 전 차관은 “이미 검찰 수사과정에서 무혐의 결론을 받은 사안으로 이제와서 재론하는 것은 가혹한 처사”라며 억울암을 호소했지만, 배심원단의 판단을 뒤집기에는 역부족인 모습이다.

이날 비대위에서는 16번 최봉홍 전국항운노동조합연맹 위원장과 6번 주영순 목포상공회의소 회장도 도마에 올랐다. 비대위 한 관계자는 “주영순 후보의 경우 과거 열린우리당 당적을 가지고 있던 것, 최봉홍 후보는 전과와 노조 임금 관련 소송에 휘말렸던 점이 문제가 되고 있다”고 전했다. 전날 저녁에 열린 국민공천배심원단도 이들에게 적지 않은 반대표를 던진 것으로 알려졌다.

또 다른 비대위 관계자는 “거론된 2~3명에 대해서는 ‘곤란하다’는데 의견 일치를 봤다”며 이들 외 또 다른 비례대표 후보들도 재심의 대상으로 거론됐다고 전했다.

비례대표 순번에서 ‘계파 안배’에 방점을 찍었던 민주당도 후폭풍에 휘말렸다. 박영선 최고위원이 당 지도부를 비난하며 당직 사퇴를 선언하고 오전 최고위원회에 불참한데 이어, 탈락한 후보들의 반발도 계속됐다. “비례대표 선정작업 완료하고 이제 총선과 대선 승리를 향한 위대한 도전을 시작한다”는 이인영 최고위원의 인사말이 무색할 정도였다.

유종일 경제민주화특위 위원장과 유재만 변호사의 탈락에 대해 문제를 제기한 박 최고위원은 “원칙이 사람을 뽑은게 아니라 특정인을 공천하기 위해 기준이 만들어졌다”며 비판의 목소리를 높혔다. 전날까지만 해도 지역구 공천에서 밀렸던 옛 시민통합당 출신과 한국노총 출신을 대거 전면에 배치하며 “계파 안배에 성공했다”고 자화자찬했던 지도부의 모습과는 180도 달라진 어조다.

비례대표 공천 논란의 당사자인 유 위원장도 “지금까지 공천자 중 경제 전문가는 한명도 없었다”며 “지도부의 실상을 낱낱이 밝혀서 책임을 물어야 한다고 생각한다”고 지도부의 나눠먹기 식 공천에 대한 불만을 숨기지 않았다.
<최정호 기자@blankpress> choijh@heraldcorp.com