〔헤럴드경제=원호연 기자〕북한이 26일 우리 정부가 제안한 실무회담을 전격 거부한 것에 대해 우리 정부가 개성공단 잔류인원 전원 귀환 조치라는 ‘중대조치’를 취함에 따라 남북관계 최후의 보루 개성공단도 역사속으로 사라질 공산이 커졌다. 8년 4개월만에 햇빛정책의 상징에서 최악의 상황으로 치닫고 있는 남북관계의 피해자가 된 셈이다.

류길재 통일부 장관은 이날 성명 발표를 통해 “북한의 부당한 조치로 개성공단에 체류하는 우리 국민의 어려움이 더 커지고 있는 바 정부는 우리 국민 보호를 위해 잔류 인원 전원을 귀환시키는 불가피한 결정을 내리게 됐다”고 밝혔다. 류 장관은 또 “북한 당국은 남북한 기존 합의와 법령에 근거해 우리 국민의 안전한 귀환을 보장하고 입주기업의 재산을 철저히 보호해야 할 것이다”고 강조했다.

북한은 이날 우리 정부가 제시했던 시한을 2시간 넘겨 국방위원회 정책국 대변인 담화를 통해 “우리를 우롱하는 최후통첩식 성명”이라고 비난하면서 “북남관계를 전쟁국면에 몰아 넣은 주범들이 기만적인 당국간 회담설이나 내돌리며 우리에게 최후통첩식 중대조치라는 것을 운운해 댄다면 그것은 최후 파멸만 촉진케 할 뿐”이라고 주장했다. 전날 제시했던 우리 정부의 실무회담 제의를 거부한 것이다.

이에따라 지난 2004년 12월 가동이 개시된 개성공단은 8년 4개월만에 사실상 문을 닫게 됐다. 이는 지난 3일 북한이 개성공단에 대한 통행제한 조치를 실시한 지 24일 만이다. ‘정전협정 백지화→준 전시상태→평양주재 대사관 철수 권고→미사일 사격 대기’ 등 연일 수위를 높힌 북한의 도발은 결국 햇빛정책의 상징으로 탄생한 개성공단마저 삼킨 셈이다.

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