도쿄의 한 역사 모습[로이터]

[헤럴드경제]일본의 코로나19 신규 확진자가 21일 18만명을 넘어섰다. 이틀 연속 사상 최고치다.

NHK는 이날 일본 전역에서 새로 확인된 코로나19 확진자가 18만6229명으로 집계됐다고 보도했다. 전날 15만2536명을 기록한 데 이어 이틀 연속 최다 확진자를 기록했다. '제6파'(일본 내 코로나19 여섯 번째 유행)의 정점이었던 지난 2월 4일에 나온 종전 하루 확진자 최다 기록(10만4169명)의 두 배가량으로 늘어나면서 '제7파'(코로나19 일곱 번째 유행)가 본격화했다.

도쿄에서는 이날 3만1878명이 신규 확진되면서 처음으로 3만명을 넘어섰다. 전국 47개 도도부현(광역지방자치단체) 가운데 35곳에서 최다를 기록했다.

일본 내 코로나19 재확산은 감염력이 강한 오미크론 하위 변이 'BA.5' 확산 때문으로 분석됐다. 국립감염병연구소는 신규 확진자 중 BA.5 환자 비율이 이번 주 96%에 달했다는 추계를 발표했다.

'제7파'가 본격화하면서 확진자는 큰 폭으로 늘었지만 '제6파'와 비교해 사망자와 중증자 수는 적다. .이날 사망자 수는 48명이다. 지난 2월에는 하루 100~300명대 사망자가 나왔다.

또 이날 중환자실 등에서 치료받는 중증자도 189명이다. 제6파 정점 때는 1500명을 넘었다.

마쓰노 히로카즈 관방장관은 정례 기자회견에서 "정부는 새로운 행동 제한을 하는 것이 아니라 중증화 위험이 있는 고령자를 지키는 데 중점을 두고 백진 접종 촉진, 보건의료 제공체제 확보 등에 노력하겠다"고 말했다.