더불어민주당 이재명 대표. [연합]

[헤럴드경제=이원율 기자]이재명 더불어민주당 대표는 21일 "국민의 공복으로 부적절한 언행에 대해선 관용 없이 엄정하게 대처할 것"이라고 밝혔다.

'암컷' 발언 논란이 빚어진 최강욱 전 의원을 겨냥한 것으로 보인다.

이 대표는 이날 페이스북 글을 통해 "언행은 언제나 국민 입장에서, 국민 눈높이에 맞춰져야 하고, 또 그렇게 평가된다"며 이같이 말했다.

이 대표는 "정치인에게 말 한 마디는 천근의 무게를 지녔다"며 "말과 행동 하나하나에 늘 진중하고 세심해야 한다"고 했다.

그는 "대한민국 주인은 국민이다. 권력의 요체는 국민 자체"라며 "국민의 공복인 정치인은 언제나 겸허하게 국민을 두려워하고 섬겨야 한다. 공복이 주인을 어떻게 섬기는지는 그의 언행과 태도에서 알 수 있다"고 했다.

이어 "말과 행동을 함부로 하면서 어찌 주인을 존중한다고 할 수 있겠는가"라며 "태도가 본질이다. 국민을 두려워하지 않으면 국민이 용납하지 않을 것"이라고 덧붙였다.

더불어민주당 최강욱 의원. [연합]

앞서 최 전 의원은 지난 19일 광주 과학기술원에서 열린 민형배 의원의 '탈당의 정치' 출판 기념회에서 윤석열 정부를 '동물의 왕국'에 빗대며 "암컷이 나와 설친다"고 말해 논란이 빚어졌다.

최 전 의원은 당시 "(조지 오웰의 소설)동물농장에도 보면 암컷들이 나와 설치고 이러는 건 잘 없다"며 윤석열 정부를 조준했다. 그는 "암컷을 비하하는 말씀은 아니고, '설치는 암컷'을 암컷이라고 부르는 것일 뿐"이라고 설명했다.