여야가 10ㆍ26 서울시장 보궐선거를 앞두고 각각 수성과 탈환 전략을 짜느라 부심하고 있다.

한나라당은 선거일이 두 달도 남지 않은 만큼 당내 전략가들을 중심으로 후보 인선 및 전략 구상 작업에 골몰하고 있다.

당내 전략가들은 경쟁력 있는 후보의 중요성을 일제히 강조했다.

한나라당 핵심 당직자는 28일 “야권 단일화를 전제로 둬야 하기 때문에 후보 경쟁력이 압도적이어야 한다”고 말했다.

또 다른 당직자는 “대통령 임기 말의 정권 심판 분위기를 감안하면 후보 차별화 외엔 특별한 대안이 없다”고 설명했다.

이처럼 오세훈 전 시장의 조기 사퇴로 서울시장 보선이 갑작스럽게 결정돼 인재 풀이 협소하다는 것이 한나라당의 고민이다. 한나라당은 주요 당직자들을 중심으로 외부 인사 추천을 받고 있지만 아직 가시적인 성과를 올리지 못하고 있는 것으로 전해졌다.

이번 선거를 어떤 콘셉트로 치를 것인지에 대해서도 의견이 분분하다.

당내에서 친이(친이명박)계 의원들을 중심으로 이번 선거를 무상급식 주민투표에 이은 복지 포퓰리즘과의 대결 2라운드로 삼아 총력을 기울여야 한다는 주장과 주민투표 버전 2는 안 된다는 의견이 팽팽히 맞서고 있다.

특히 이번 선거가 무상복지를 둘러싼 대결 구도로 흐를 경우 박근혜 전 대표의 지원을 받을 수 없다는 점도 중요한 고려 대상이다.

민주당은 무상급식 주민투표의 승리를 발판으로 서울시장 탈환에 나선다는 방침이다.

그러나 여론이 결코 민주당에 우호적으로 형성될 것으로 해석하기 어렵다는 점은 고민의 깊이를 더하고 있다.

민주당은 당내 전략가 그룹을 중심으로 전략 구상에 속도를 내고 있다.

선명하고 능력 있는 후보 선출, 서민ㆍ중산층의 피부에 와 닿고 눈높이에 맞는 정책 대안 제시, 이슈 선점 등에 당력을 총동원한다는 계획이다.

민주당은 우선 인물 면에서 기선을 제압하기 위해 당내는 물론 외부 인사 영입 등 다양한 카드를 검토할 것으로 보인다. 최근의 복지, 통합, 세대교체 흐름도 기준이 될 수 있을 것으로 예상되고 있다.

당내에는 이미 10여명의 후보군이 형성돼 있으나 한나라당 후보의 윤곽이 드러나면 지난 4ㆍ27 재보선 때처럼 손학규 대표가 직접 야권의 명망가 영입에 나서는 상황도 배제할 수 없다는 지적이다.

주자가 난립할 경우, 예비 경선을 통해 ‘인물 띄우기’에 적합한 규모인 2~4명으로 후보군을 좁힌 뒤 본 경선을 치르는 방식이 유력해 보인다.

이런 가운데 가장 큰 문제는 야권 후보 단일화다. 진보 정당과의 단일화로 한나라당과 일대일 대결 구도를 만들어야 하는데, 현재 답보 상태인 야권 대통합 논의와 맞물려 험로가 예상된다.

최정호ㆍ박정민 기자/choijh@heraldcorp.com