오세훈 전 서울시장을 보고 싶다면 종로 5가 광장시장에 가면 된다. 운이 좋다면 아니 오 전 시장이 전셋집을 구했다면 오늘 당장 만날 수도 있다.

오세훈 하면 처음 떠오르는 이미지는 가까이 하기엔 너무 먼 당신이다.

반듯한 이미지와 빈틈없어 보이는 말재주 그리고 큰 키도 남들이 부러워할지 몰라도 적어도 오 전 시장한테는 콤플렉스에 가깝다. 완벽에 가까운 오 전 시장이 서민에게 다가가기 힘든 부분이었기 때문이다.

그러나 실제 오 전시장은 의외로 소탈하고 서민적이다.

특히 먹는 것에서 그렇다. 그는 서민들이 즐겨먹는 순대국을 너무 좋아한다. 그래서 광장시장을 자주 간다.

지난달 24일 주민투표가 열리기 얼마전 광장시장 순대국 집에서 오세훈 전시장과 기자들이 저녁 식사를 하고 있다.

광장시장에서 순대국을 즐겨먹는 오 전 시장 때문에 수행하는 직원들이 고생한 적이 한두 번이 아니다.

어떨 땐 이틀 동안 점심 저녁을 내리 순대국을 먹은 적도 있다.

당시 수행한 서울시 공무원에 따르면 “나중엔 순대 냄새만 맡아도 역겨운데 오 전 시장은 참 맛있게 잘 먹는다”고 했다.

오 전 시장은 광장시장 순대국을 비롯해 한번 먹으면 마약처럼 계속 먹어야 할 정도로 맛있다고 하는 마약꼬마김밥을 자주 먹는다.

실제 광장시장 할머니집에 가면 오 전 시장의 사진이 대문짝만하게 걸려있다.

지난달 24일 주민투표가 실시되기 얼마 전 서울시 출입기자단과 오 전 시장은 광장시장에서 저녁 식사를 한 적이 있다.

이날 광장시장 소상인들이 오 전 시장의 사인을 받고 기념촬영을 하고 싶어했으나 공무원들이 기자들과 식사 중이라며 제지했다.

이를 안 오 전 시장은 기자들에게 양해를 구한 뒤 “상인들에게 사인을 해주며 장사하기 어려우신데 힘내시라”며 막걸리 한 사발을 따라 드렸다.

심지어 한 순대국집 주인이 “우리집에도 와 달라”고 하자 오 전 시장은 “꼭 찾아가겠다”고 했다.

아마도 오 전 시장은 이미 다녀왔고 그 순대국 집에도 오 전 시장의 사진이 걸려 있을지도 모른다.

오 전시장의 소탈한 면은 1대1 식사 때 잘 드러난다.

오 전 시장과 순대국의 인연은 꽤 깊다. 이날 오 전시장은 부인인 송현옥씨와 결혼을 결심하게 된 계기도 ‘순대국’이라고 했다.

오 전시장은 “어머니가 광장시장에서 장사를 할때 지금 집사람과 광장시장에 가서 순대국을 먹었는데 남김 없이 먹었다”며 “부유하게 자란 그녀가 거침없이 순대국을 먹는 것을 보고 결혼을 맘 먹었다”고 했다.

김치ㆍ된장찌개도 잘 먹는 오 전 시장은 자기 밥을 다 먹고 상대가 남긴 밥도 가져와 아주 맛있게 해치운다.

오 전 시장을 잘 모르는 사람들은 이해하기 힘든-사실 기자도 겪기 전엔 이해하지 못했다-사실이다.

<이진용 기자 @wjstjf> jycafe@heraldcorp.com