지난해 6ㆍ2 서울시교육감 선거 당시 후보 매수 의혹에 휩싸인 곽노현 교육감 측 회계 담당자가 “이면합의가 있었다”고 2일 밝히면서 검찰 수사가 급물살을 타게 됐다. 관건은 곽 교육감이 이면합의 사실을 파악한 시점으로, 검찰은 이날 곽 교육감 자택 등을 압수수색하면서 ‘결정적 한 방’을 찾기 위한 전방위적인 압박에 나섰다. 검찰은 곽 교육감에게 오는 5일 소환통보한 상태다.

▶郭의 회계책임자 “이면합의 있었다”…檢의 전방위적 압박=곽노현 교육감과 박명기 서울교대 교수간 후보 단일화 과정에 깊숙이 관여했던 회계 책임자 이모씨는 이날 “박교수 캠프의 양모씨와 박교수를 지원하기로 합의한 사실이 있다”며 “자세히 밝힐 순 없지만 돕겠다는 약속을 한 건 사실”이라고 했다.

그는 그러나 “곽 교육감에게 합의 사실을 곧바로 보고 하지는 않았다”고 했다. 이어 “(곽 교육감이 뒤늦게 합의 사실을 알고) 거의 기겁을 했다”면서 “굉장한 정신적 충격을 받은 것 같았다”고도 말했다.

검찰은 그러나 곽 교육감이 당시 실무진 간의 이면합의 내용을 이미 알고 있었던 것으로 보고 있다.

이와 관련, 서울중앙지검 공안1부(부장검사 이진한)는 이날 오전 8시 수사관 4명을 서울 화곡동 곽 교육감 집으로 보내 2시간 동안 압수수색을 벌였다. 수사관들이 컴퓨터 하드디스크 등을 압수하는 걸 곽 교육감도 지켜본 걸로 알려졌다. 후보 단일화 과정의 대가성 여부에 수사력을 모으고 있는 검찰로선 수사절차 상 곽 교육감을 심리적으로 압박하는 부수적인 효과도 기대한 것으로 관측된다.

아울러 잠적한 곽 교육감 선거대책본부 측 회계담당 이모 씨와 단일화 협상에 나섰던 박명기 서울교대 교수 측 선대본부장 양모 씨에 대한 단서를 검찰이 확보할지 여부도 주목된다.

곽 교육감 측 선대본 관계자는 전날 기자회견에서 “단일화를 놓고 어떠한 거래도 없었다”고 밝혔지만 “동서지간인 이들이 사적인 자리에서 어떤 이야기가 오갔을 수는 있다”고 말했다. 검찰은 이들이 금품과 직을 대가로 후보 단일화에 합의한 경위를 구체적으로 밝혀줄 핵심인물로 보고 있다.

검찰은 이날 압수수색한 자료 검토를 끝마친 뒤 오는 5일 곽 교육감을 소환해 그동안 축적해 놓은 수사 결과물로 그를 옥죈다는 복안이다. 검찰은 수사의 연속성을 위해 이미 수사 지휘라인(공상훈 2차장ㆍ이진한 공안1부장)을 5일자 인사 발령 이후에도 ‘직무대리’ 형식으로 ‘원 포인트’ 유임시키며 배수의 진을 쳤다.

▶郭의 반격=수세에 몰리는 듯했던 곽 교육감의 역공도 만만치 않다. 그의 선거대책본부 관계자는 “지난해 5월 18일 단일화 협상에서 박 교수 측이 선거비용 보전금액으로 10억원을 요구했다”고 주장했다. 이어 “동서지간인 곽 교육감 측 회계담당 이모 씨와 박 교수 측 선대본부장 양모 씨가 협상 결렬 이후 사적인 술자리에서 이런저런 말을 주고받았다는 이야기는 있다”고 덧붙였다.

박 교수 측이 주장하는 ‘거래’를 술자리에서 오간 동서지간의 사적인 대화라는 점을 강조해 곽 교육감과는 무관하다는 논리다.

이후 박 교수가 곽 교육감을 찾아와 거래를 이행하라고 요구해 그제서야 곽 교육감이 사실을 알았고 빚에 허덕이는 등 경제적 어려움에 처한 박 교수를 돕는 뜻에서 돈을 건넸다는 것이다. 돈을 전달한 강경선 방통대 교수는 “두 분이 불필요한 싸움을 하고 있어 선거비용 보전 측면에서 선의로 준 것”이라고 말했다.

그러나 검찰은 이들의 주장에 대해 “논리가 아닌 각본일 뿐”이라고 일축했다. 또한 곽 교육감 측의 기자회견 등에 대해 “대응하지 않고 묵묵히 수사해 나가겠다”며 수사의지를 드러냈다.

김우영 기자/kwy@heraldcorp.com