한나라당 전당대회 돈봉투 수사와 관련해 주요 관련자 소환 등에 미온적인 반응을 보이며 다소 움츠러든 듯 보였던 검찰 수사는 박희태 국회의장 귀국 다음날인 19일 오전 국회의장 비서실 압수수색으로 펄쩍 뛰어오르며 ‘정면 돌파’를 선언했다.

검찰은 이날 박 의장의 최측근인 조정만 국회의장 정책수석비서관과 이봉전 정무수석 비서관의 국회 사무실과 자택을 샅샅이 뒤졌다. 또 전대 당시 선관위에 공식 회계책임자로 등록된 함모(여) 보좌관의 국회의장 부속실과 함 씨 자택도 압수수색했다.

검찰은 이날 전격적으로 이뤄진 압수수색 배경으로 “공식 해외 순방 중인 국회의장에 대한 예우 차원에서 하지 않았던 것”이라고 설명했다. 필요성은 인정하면서도 시기를 저울질 하고 있었던 것이다. 여기에 의혹의 최정점에 선 박 의장이 귀국 직후 기자회견에서 “모르는 일”이라고 부인한 점은 검찰 수사가 더는 늦어선 안된다는 명분을 안겨줬다. 돈봉투 전달자로 지목된 박 의장 전 비서 고명진 씨는 물론 돈을 뿌린 혐의로 구속된 안병용 한나라당 서울 은평갑 당협위원장마저 ‘모르쇠’로 일관하는 상황에서 검찰로서는 강제수사를 빼들지 않을 수 없었던 것이다. 사전통보 없이 220여분간 사실상 국회의장실 거의 전체를 탈탈 털은 이날 압수수색은 검찰의 수사 의지를 보이기 충분했다.

무엇보다 ‘의지’만으로는 법원으로부터 압수수색 영장을 받기 힘들고, 단순 정황만으로 입법부 수장이 머무는 국회의장실을 압수수색하기엔 부담이 크다는 점 등을 따져보면 검찰이 그간의 수사를 통해 중요한 진술이나 증거를 손에 넣었을 가능성이 크다. 또한 안 위원장과 고 씨 등 그동안 돈봉투의 ‘실무자’들을 조사해온 검찰이 조 수석비서관 등 박 의장 최측근으로, 당시 전대 캠프에서 재정을 총괄하는 등 핵심적인 역할을 한 인물에 대해 압수수색을 한 것은 본격적인 ‘윗선’캐기에 나선 것이란 분석이다.

물론 정반대로 커가는 의혹에 비해 그간의 조사에서 뚜렷한 성과를 내지 못한 검찰이 돌파구를 마련하는 차원에서 압수수색에 나섰을 수도 있다. 사건이 발생한지 3년 6개월이나 지나 범죄 사실을 입증할 구체적인 물증 찾기가 쉽지 않은 상황에서 관련자들의 입을 열기 위한 압박용이란 분석이다.

검찰은 우선 이날 확보한 컴퓨터 하드디스크와 문서 등을 면밀히 살펴 자금 흐름을 살펴 사건의 실체에 다가선다는 방침이다. 이를 토대로 조만간 조 수석비서관 등을 불러 조사할 계획이다. 검찰은 박 의장 소환에 대해선 여전히 신중한 모습이지만, 어떤 방식으로든 조사는 불가피할 것으로 보인다.

김우영 기자/kwy@heraldcorp.com