총선을 50여일 앞두고도 아직 선거구가 획정되지 않아 큰 혼란이 빚어지고 있다. 국회 정치개혁특별위원회의 여야 간사는 한치의 양보도 없이 평행선을 달리고 있다. 20일 오전에는 여야 원내대표와 정개특위 여야 간사가 한자리에 모였으나 여전히 매듭을 풀지 못했다.

주성영 정개특위 여당 간사는 20일 헤럴드경제와 통화에서 “오늘 회의에서도 여전히 평행선만 달렸다”면서 “아무것도 진척된 것이 없다”고 말했다. 여야 원내대표까지 나섰으나 영호남의 의석수를 줄이는 문제에 있어서는 한치의 양보도 없었던 탓이다.

여야는 이미 경기 파주시와 강원 원주시를 분구하고, 세종시를 신설하는 방안에는 잠정 합의한 상태다. 관건은 이제 늘어난 만큼 어디서 의석수를 줄일 것이냐는 것. 각각 자신들의 텃밭인 영호남지역에서 몇석씩 줄이느냐를 놓고 벌이는 실랑이로, 결국 ‘제 밥그릇 챙기기’라는 비판을 면치 못하고 있다.

그동안 새누리당은 광역시도별 지역구 인구편차를 근거로, 영호남에서 1석씩 줄이는 방안과 2석씩 줄이는 방안을 제시했다. 이에 대해 민주당은 영호남 비율을 정치적으로 맞출 것이 아니라, 무조건 인구가 적은 순서대로 줄여야 한다며 영남에서 2곳, 호남에서 1곳을 줄여야 한다고 맞서고 있다.

주 의원은 민주당 측의 제안에 대해 “영남의 인구가 호남보다 월등히 많고, 인구비율에 비해 의원수는 호남이 과대평가 돼으니, 호남을 더 줄여야 한다”고 주장했다.

이에 대해 박기춘 야당 간사는 “무조건 인구수가 적은 곳부터 자르는게 원칙적으로 옳다”면서 “그렇게 적용하면 영남 2곳, 호남 1곳이 합구 대상(선거구 폐지)이 된다”고 주장했다.

결국 정개특위 논의의 쟁점은 영호남서 각각 1석을 줄인 뒤, 추가 1석을 어디서 줄이느냐를 놓고 줄다리기 하고 있는 셈이다. 영남 지역에서 인구가 가장 적은 경남 남해ㆍ하동(10만4342명)과 호남에서 인구가 가장 적은 담양ㆍ곡성ㆍ구례(10만5636명)는 합구쪽으로 잠정 결론 나면서, 상대적으로 힘이 약한 농어촌 지역 선거구를 먹잇감으로 삼는 것이라는 지적도 제기됐다.

이에 대해 박 의원은 “농어촌 지역 선거구가 계속 없어지는 것은 안타깝지만, 갈수록 인구 줄어들고 노령화 되는 것이 현실”이라며 “지금으로서는 대책이 없다”고 말했다.

조민선 기자/bonjod@heraldcorp.com