시리아에서 개헌을 위한 국민투표가 26일 오전 7시(현지시간)부터 12시간 동안 시행된다.

시리아에서 만 18세 이상의 유권자 1460만 명은 이날 전국에 있는 1만3835곳의 투표소에서 헌법 개정에 대한 찬성 또는 반대 여부를 밝힐 수 있다.

시리아 국영TV는 일부 지역 투표소를 보여주며 “수많은 사람이 투표소에 나타났다”고 보도했다.

헌법 개정을 위해 지난해 10월 구성된 위원회는 바샤르 알 아사드 시리아 대통령에게 지난 12일 새 헌법 초안을 제출했으며 아사드 대통령은 이를 검토하고 나서 의회에 송부했다.

새 헌법안은 “시리아의 정치체제는 정치적 다원주의에 기반을 두며 권력은 투표를 통해 민주적으로 행해진다”는 내용을 명시하고 있다.

시리아의 현행 헌법은 지난 50년간 집권한 아사드 대통령의 바트당을 국가와 사회의 유일 지도부로 규정하고 있다.

또 개정안에 따라 시리아 대통령의 임기는 7년씩 최대 두 번으로 제한된다.

그러나 2014년 치러질 다음 선거부터 새 헌법이 적용돼 아사드 대통령은 앞으로14년을 포함해 최장 16년간 권좌를 유지할 수 있다고 AP통신은 분석했다.

이날 시리아 전역에서 국민 투표가 벌어지고 있지만 11개월째 지속되는 유혈 사태는 멈추지 않았다.

반정부 거점 홈스에서는 3주째 정부군의 포격이 이어지고 있으며, 북동부 석유도시 디에르 에조르와 중부 하마, 북서부 이들리브에서도 폭발음이 들리고 있다.

하루 전날에만 전국적으로 시민 72명을 포함해 모두 98명이 사망했다고 시리아인권단체는 밝혔다.

시리아에서는 지난해 3월 아사드 대통령의 퇴진을 요구하는 반정부 시위가 시작한 이래 지금까지 7천600명 이상이 숨진 것으로 야권은 추산하고 있다.

앞서 반정부 인사들로 구성된 시리아지역조정위원회는 성명을 통해 “범죄 정권에 대한 반대 의지를 보이도록 국민들에게 투표를 거부하도록 촉구한다”고 발표했다.

이 단체는 개헌안이 “야만 정권에 의해 작성된 정치 문서일 뿐”이라며 아사드 대통령이 헌법적으로나 사회적으로나 정당성을 잃었기 때문에 “정권 축출 외에는 방법이 없다”고 주장했다.

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