부산·대구 9곳 확정 고작
나머지 공천 벌써 두차례 연기
갈팡질팡 행보 비난 고조

새누리당이 영남권 공천 과정에서 원칙 없는 뒤집기를 반복해 ‘말로만 시스템 공천’이라는 당 안팎의 반발을 자초하고 있다.

당 공천위는 지난 세 차례의 공천 발표를 통해 부산ㆍ대구 지역구 30곳 가운데 단 9곳만 공천자를 확정했을 뿐, 나머지 지역구 공천에 대해서는 발표를 두 차례나 연기한 채 좌고우면을 거듭하고 있다.

지난 7일까지만 해도 부산에서는 중진 4인방(김무성ㆍ정의화ㆍ허태열ㆍ안경률) 전원 교체, 대구에서는 공천 보류된 이한구ㆍ주호영ㆍ서상기 의원 가운데 1명만 생존 가능할 것이란 얘기가 유력하게 거론됐다.

그러나 지역 민심을 등에 업은 영남권 현역 의원 사이에서 ‘친이계 (피의 월요일에 이어) 두 번 죽이기’ ‘친박 역차별’ 등 집단 반발 움직임이 거세게 일자 분위기는 삽시간에 뒤바뀌었다.

부산 정의화(4선 중ㆍ동구) 의원, 대구 주호영(재선 수성을) 의원이 공천 안정권이라는 얘기가 이때부터 당 내부에서 돌기 시작했다.

이들 의원은 모두 친이계로 분류되는 인사들이어서 공천위가 뒤늦게 부산 민심과 오는 12월 대선을 염두에 두고 ‘정무적 판단’에 나선 게 아니냐는 의구심을 낳았다.

실타래처럼 얽힌 영남권 공천이 좀처럼 해답을 찾지 못하면서 공천위에 대한 불만의 목소리는 갈수록 커지고 있다.

당 핵심 관계자는 8일 “부산의 경우 자고 나면 분위기가 바뀌어서 도통 원칙을 알 수 없다”면서 “대구도 공천 확정지와 전략공천지, 경선지를 제외한 3개 지역구 공천 얘기가 엇갈리고 있다”고 말했다.

새누리당 한 후보는 “김무성 의원은 정치적 영향력이나 내부 단합 등 종합적인 점을 고려해서 판단했어야 한다”면서 “선거는 엄연한 정치 현실인데 대체할 인물도 없으면서 인위적인 잣대로 교체를 해버리면 공천 잡음이 일지 않을 수 없다”고 지적했다.

처음부터 인위적 물갈이 도구라는 비판을 받았던 ‘현역 25% 컷오프’의 부작용을 사전에 충분히 고려했거나 현역을 대체할 경쟁력 있는 인물들을 대거 영입했다면 이런 식의 공천 반발과 뒤집기는 최소화됐겠지만 공천위는 둘 중 어느 쪽도 자신 있게 추진하지 못한 셈이다.

실제로 애초 수도권에 몰릴 것으로 예상된 컷오프 의원들이 영남권에 몰리면서 공천위가 인물난과 현역들의 집단 반발로 영남권 공천에 애를 먹고 있는 것으로 알려졌다.

한편 당 공천위는 이번주 말까지는 영남권 공천자를 발표한다는 방침이어서 최종 공천자 명단에 관심이 집중된다.

양춘병 기자/yang@heraldcorp.com