원자시계보다 100배 정확해 우주 역사 140억년을 통틀어 오차가 20분의 1초도 안 되는 ‘핵시계’가 개발됐다고 사이언스 데일리가 8일 보도했다.
호주와 미국 과학자들은 원자핵 주위를 도는 중성자의 움직임에 맞춘 새로운 시계 원리를 개발했다면서 이를 사용하면 현재 사용되고 있는 원자시계보다 100배 가까이 정확하게 시간을 맞출 수 있을 것이라고 물리학 리뷰지 최신호에 발표했다.
원자시계는 원자 주위를 도는 전자를 시계의 추로 사용하지만 연구진은 레이저를 이용해 전자의 방향을 매우 특정하게 조절함으로써 원자핵의 회전하는 중성자를 시계 추로 사용할 수 있음을 입증했다며 이를 ‘핵시계’라고 부를 수 있다고 말했다.
민상식 인턴기자/mss@heraldcorp.com