• 주택 착공 늘고…건축 허가 4년來 최고치

최근 미국 전역에서 주택 착공 건수가 증가하면서 주택 시장 경기가 살아나는 청신호로 받아들여지고 있다. 워싱턴포스트(WP)는 12일(현지시간) 최근의 각종 주택 관련 통계와 현장 취재를 토대로 미국의 주택 경기가 기지개를 켜고 있다고 보도했다.

미국 상무부 발표에 따르면 최근 월별 주택 착공 건수는 70만건 이상으로 전년 대비 30% 가까이 늘었고, 주택 경기의 선행 지표인 건축 허가 건수도 지난 5월 78만건으로 4년 만에 최고치를 기록했다.

특히 제너럴일렉트릭(GE), BMW 등 제조업이 고용을 지탱하는 사우스캐롤라이나 주 서북부의 그린빌에서는 신축 주택에 대한 수요가 급증세다.

텍사스 주 주택업체인 샌들린홈스는 댈러스 일대에서 지금까지 연간 200가구의 집을 지었지만 지난 6개월에만 246가구를 팔자 사무직과 공사 감독, 중개업자 등을 새로 뽑았다. 콜로라도 주 포트콜린스 근처의 주민 2만명의 소도시인 윈저에서는 6월 한 달에만 200가구의 단독주택 건축 허가가 났다. 미국 수도 워싱턴DC는 아직 예년 평균에는 미치지 못하지만, 단독주택 건설이 2009년 저점 때와 비교하면 50% 늘었다.

전미주택건설협회(NAHB)에 따르면 주택 시장의 체감 경기를 나타내는 6월 주택시장지수도 29로, 전달보다 1포인트 상승하면서 2007년 5월 이후 5년여 만에 최고치를 기록했다.

로버트 뎅크 NAHB 수석 이코노미스트는 “주택 시장이 바닥을 쳤고 6~8개월이 지나면 확연히 느껴질 것”이라며 “확실히 탄력을 받고 있다”고 말했다. 반면 뎅크 이코노미스트는 “여러 좋은 징조에도 주택 건설산업이 완전히 회복되려면 2015~2016년은 돼야 할 것”이라고 덧붙였다. 

김영화 기자/bettykim@heraldcorp.com