지난달 30일 미국 유명 의류제품 브랜드 홀리스터는 서울 여의도에 국내 첫 매장을 열고 외국인 모델 4명을 섭외해 고객들과 사진을 함께 찍는 이벤트를 열었다. 지난 2일까지 진행된 이 행사는 홀리스터가 전세계에 매장을 열 때마다 진행되는 고유의 이벤트로, 건장한 외국인 남성 모델들이 상의를 벗고 호루라기만 착용하는 해상구조대 모습을 하고 매장을 방문하는 고객들과 사진을 찍는다.
나흘간 진행된 행사는 예기치 못한 논란에 휩싸였다.
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행사에 참석한 모델 가운데 한 명인 A씨가 자신의 트위터(@vin_****)에 경복궁을 배경으로 눈을 가늘게 뜨고 입을 벌린 채 찍은 사진을 게재했다. 이 사진을 본 누리꾼들은 동양인들의 가늘게 ‘찢어진 눈’을 비하한 것이라고 지적하고 있다. 비슷한 사진은 함께 행사에 참석한 모델 B씨의 트위터에서도 찾아볼 수 있었다.
모델 A씨가 게시한 해당 사진에 동료모델로 추정되는 한 트위터 사용자는 “많은 아시아인들이 이 사진에 ‘좋아요’를 누르다니 인상적이다”는 글을 보냈다. 문제는 ‘찢어진 눈’ 사진을 올린 모델의 답변에서도 동양인들을 비하하고 있었다는 점이다. 이 모델은 “하하하 그들이 이런걸 좋아해!”(Hahahaha they ruhhvvvv itttt!)라면서 아시아인의 영어발음을 희화화한 듯한 답글을 남겼다.
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모델들을 둘러싼 논란은 또 있었다. 또 다른 모델 C씨의 경우는 매장을 방문한 고객과 사진을 찍으며 손가락 욕을 한 것으로 포착돼 논란은 걷잡을 수 없이 커지고 있다. 심지어 C씨의 경우 한국 방문 전 찾은 홍콩에서도 동양인을 비하하는 포즈로 사진을 찍기도 했다.
SNS를 통해 이 같은 사실이 알려지자 국내 누리꾼들은 불쾌한 심경을 고스란히 드러냈다. 특히 한 누리꾼은 “홀리스터 불매운동이라도 하고 싶은 기분이다. 얼마나 동양인들을 무시했으면 아무렇지도 않은 장난을 치듯 신이 나서 SNS에 저런 사진을 올리며 좋아할까”라고 했고 또 다른 누리꾼도 “그날 가서 산 옷들을 환불해야겠다”며 불편해했다. 또 일부 누리꾼들은 동양인 비하 사진을 올린 모델 A씨 SNS를 비롯한 신상정보를 추적하는 등 ‘신상털기’에까지 나서며 분노를 삭이지 못하고 있다.
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