지금 출판계는 어수선하다. 책을 만든다는 오랜 자부심과 동료의식으로 독특한 지식생태계를 조성해온 출판동네가 할인경쟁과 덤핑, 편법, 자본이 판치는 서바이벌 게임의 장으로 변하면서 살벌해졌다. 유통구조는 망가지고 독자들은 책에서 점점 더 멀어지고 있다. 그동안 힘들어도 꿋꿋이 버텨온 출판사들은 이젠 잘못된 제도와 관행을 바꿔야 한다는 목소리를 내고 있지만 산재한 현안은 만만치 않다. 

*도서정가제, 실현가능성은?=출판생태계를 복원하는데 도서정가제 실시는 반드시 필요하다는데 출판계가 인식을 같이하고 있지만 갈 길은 멀다. 지난 1월 9일 도서정가제를 확대하는 내용의 출판문화산업진흥법 개정안이 발의되자 온라인서점 알라딘이 정가제 확대에 반대해 온라인 서명운동을 벌였다가 출판사로부터 줄줄이 거래 정지를 당하는 곤혹을 치른 바 있다. 국회에서 도서정가제를 본격적으로 다룰 경우, 할인폭을 놓고 다시 들썩일 가능성도 있다. 특히 현행 도서정가제에서는 추가할인 대상과 범위를 공정거래법에서 규제하고 있지만 개정안에서는 삭제했기때문에 공정위의 반발도 예상할 수 있다. 


*전자책 시장, 대여제 변수=종이책 시장의 침체가 이어지면서 출판사와 서점들이 활로를 모색하는 분야가 전자책이다. 전자책 시장은 전체 도서시장에서의 비중이 2%에 불과한 만큼 성장여력이 큰 게 사실이다. 이런 가운데 최근 책 시장의 뜨거운 감자로 등장한 게 교보문고의 전자책 회원제 대여서비스인 ’sam(샘)’이다. 전자책을 낱권으로 구매하는 것과 달리 연회비를 내면 금액에 따라 전자책을 일정 기간 대여해 볼 수 있는 방식으로 낱권 전자책의 반값 수준이다. 60여개 회사가 출자해 설립한 한국출판콘텐츠(KPC)측은 “전자책 시장이 활성화되지 않은 상태에서 반값 전자책 대여는 시장을 왜곡시킬 수 있다”며 비판 성명을 냈다. 실제로 KPC소속 출판사의 상당수는 샘에 참여하지 않거나 소극적이다. 샘의 성공여부에 따라 전자책 시장은 한차례 요동칠 것으로 보인다.


*동네서점 vs 대형서점 규제 =동네서점이 온라인 서점에 맞설 수 없는 건 할인 탓이 크지만 출판사의 거래행태도 문제가 있다. 황선옥 소비자시민모임 이사가 최근 서점 형태에 따른 도서의 판매가격을 조사한 결과를 보면, 온라인서점의 매입가격은 정가의 50~60%, 지역서점은 60~75%로 온라인서점이 지역서점에 비해 10~15% 싸게 매입하는 것으로 나타났다. 이런 구조에서 할인까지 내세우면 동네서점은 버텨낼 재간이 없다. 이에 따라 지역서점, 대형서점, 온라인 서점의 동반성장을 위한 지역별 대형서점 진출제한, 판매 품목 구별 등 유통과정 개선 논의의 필요성이 제기되고 있다.


*정부의 출판정책 어디로?=MB정부 시절 출판산업 5개년 계획을 만들고 한국출판문화산업진흥원을 중심으로 출판산업 활성화를 꾀해나간다는 방침을 세웠지만 추동력이 없는게 가장 큰 문제다. 국가지식산업 발전이란 큰 그림에서 정책이 추진되지 못한채 수백가지 지원정책이 제각각 조각난 채 이뤄지고 있다. 무엇보다 좋은 콘텐츠가 나올 수 있는 환경마련과 공급할 수 있는 유통채널인 서점살리기, 독서진흥의 3박자가 유기적으로 맞물려 선순환구조를 만들어내야 한다.

백원근 한국출판연구소 책임연구원은 “출판산업은 단순히 책의 문제가 아니라 국가지식산업, 창조산업의 근간이라는 인식을 정부가 우선 갖는게 중요하다”며, 출판의 공적기능을 중시해 출판산업의 전략적 육성이 필요하다고 강조했다.

이윤미 기자/meelee@heraldcorp.com