〔헤럴드경제=한석희ㆍ신대원 기자〕성접대 의혹 사건에 연루된 고위 공직자 A씨의 실명이 공개되면서 청와대가 곤혹감에 휩싸였다. A씨는 최근 박근혜정부의 초대 정부내각에서 주요 인사로 발탁됐다. 부실한 인사검증에 대한 비판에 청와대의 당혹감도 커지고 있다. 설상가상으로 ’의혹 백화점’으로 낙인찍힌 김병관 국방부 장관 후보자에 대한 여당의 거부감까지 확산되면서 청와대로선 이러지도 저러지도 못한 채 발만 동동 구르는 모습이다.

청와대는 A씨의 연루설에 대해 공식적으로는 “지금으로선 할 말이 없다. 경찰이 본격 수사에 들어간 만큼 이를 지켜보자”는 입장이다. 하지만 설마설마 했던 A씨의 실명이 공개된 데에는 당혹감을 감추지 못하고 있다. 청와대 핵심 관계자는 21일 “현재로선 청와대도 어찌할 도리가 없다”고 말했다.

이 관계자는 그러면서 “김 장관 후보자 문제도 기류가 복잡해 문제들이 꼬일대로 꼬여 있는 상태라 이제부터 정무적인 판단을 해야 하지 않겠냐”고 토로했다. 새누리당 지도부는 김 후보자에 대한 반대 기류를 청와대에 전달한 것으로 알려졌다.

청와대 또 다른 관계자는 “사실 A씨의 실명이 공개될 수 있다는 판단에 해당인사를 상대로 여러차례 해명을 요구했었다”며 “A씨가 완강하게 자신의 연루사실을 부인해 우리로서도 곤혹스럽다”고 말했다.

이와관련 청와대와 사정당국 일각에선 A씨가 이날 중 기자회견 등의 방식을 통해 직접 해명하는 방안이 검토되고 있는 것으로 알려졌다. A씨는 “자신은 이번 성접대 의혹에 연루되지 않았다”는 입장을 재차 강조할 것으로 알려졌다. 법무부 차원에서도 이와 관련된 유감형태의 발표가 있을 수 있다는 관측도 제기되고 있다.

하지만 A씨가 연루사실을 부인해도 여론과 정치권에서 쉽게 수긍할 가능성은 현재로서는 크지 않다. 경찰에서 사건을 은폐 또는 축소하고 있다는 의혹까지 받고 있기 때문이다. 때문에 청와대의 대응도 쉽지 않은 모습이다. 박 대통령이 뒤늦게 보고를 받고 ‘보고 누락’에 대해 대노(大怒) 했다는 설(說)과 김기용 전 경찰청장의 전격 교체도 이와 무관치 않냐는 설도 공공연하게 떠돌고 있다.

청와대는 김병관 장관 후보자의 처리 문제를 놓고도 고심중에 있는 것으로 알려졌다. 김 장관 후보자의 KMDC 주식보유 사실이 불거졌을 당시만 해도 임명 강행 분위기가 여전했으나, 이후 미얀마 방문 사실까지 공개되면서 청와대에서도 “이제는 어쩔 수 없다”는 기류가 공공연하게 나오고 있다. 여기다 전날 김 장관 후보자가 사퇴 불가 입장을 내놓고, 새누리당내에선 김 장관 후보자의 자진사퇴론이 공개적으로 튀어나와 청와대도 손을 쓸 수 없다는 것이다.

청와대 한 관계자는 이와 관련 “김 후보자가 버티면 시간이 오래 걸릴 수 있다"면서 "A씨 문제도 단번에 해결될 문제가 아니어서 복잡하다”고 토로했다. 

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