4.24 재보궐선거에서 새누리당 김무성 전 원내대표의 낙승이 예상됐던 부산 영도가 ‘격전지’로 부상하고 있다. 문재인 의원이 민주통합당 김비오 후보에 대한 지원의사를 표명한 것으로 알려지면서다. 문 의원측은 ‘당의 입장이 정해진 다음’이라며 아직 조심스럽다. 하지만, 친박 대부격인 김 전 원내대표의 정치적 위상을 감안할 때, 대결이 성사만 되면 ‘박근혜 vs. 문재인’이 넉달여만에 재현될 수 있다.

문 의원측 관계자는 27일 헤럴드경제와의 통화에서 “대선 평가 작업이 진행중이다. 문 의원이 직접 돕겠다 말겠다 얘기하기에는 이르다. 당의 입장이 확정되지 않았다”고 말했다. 하지만 이 관계자는 ‘당이 도와달라고 하면 나서느냐’는 질문에 대해 “당의 입장이 정리가 되면 어떤 형태로든 따르는 것이 도리 아니겠냐”며 지원 가능성을 열어뒀다. 문 의원은 최근 부산 영도 지역위원장인 김 후보를 만나서도 지원의사를 밝힌 것으로 알려졌다.

문 의원의 출생지는 거제지만 유년시절을 영도에서 보냈고 본적도 이 곳이다. 모친도 영도에 살고 있다. 텃밭인 셈이다.

김 후보는 문 의원에게 부산지역 선대위원장직을 맡아달라고 요청했지만 문 의원은 “당내에서 부정적 기류가 있다. 도움이 될지 독이 될지 판단키 어렵다”며 즉답을 피한 것으로 확인됐다.

관건은 민주당 지도부의 결정이다. 대선패배 후 ‘친노 책임론’이 비등한 상황에서 문 의원의 정치활동 재개를 당내 의원 다수가 공감할 수 있겠느냐다. 또 문 의원에 반대하는 비주류가 차기 당권을 잡을 것이 유력한 상황에서 말년 비대위가 이들의 의사에 반하는 결정을 내리기도 쉽지 않다. 서울 노원병에 ‘무공천’ 결정도 비주류의 입김이었다는 평가다.

다만 민주당이 ‘노원병 무공천’으로 4월 재보선은 ‘빈손’이 유력해졌다는 점이 지도부에게는 압박이 될 수 있다. 대세가 굳어진 상황에서 비록 김 전 원내대표를 꺾지는 못하더라도, 낙승을 막는 것만으로도 야당으로선 ‘절반의 성공’ 아니겠냐는 셈법이 가능하다.

홍석희 기자 hong@heraldcorp.com