- 통일부, 내일 오전까지 北 답변요구…개성공단 체류근로자 전원 철수 등 주목
통일부는 이날 오전 대변인 성명을 통해 “개성공단 정상화를 위한 책임있는 남북 당국 간 실무회담 개최를 북한 당국에 공식적으로 제의한다”며 “내일(26일) 오전까지 우리의 당국 간 실무회담 제의에 대한 입장을 회신해 줄 것을 요구한다”고 밝혔다.
김형석 통일부 대변인은 특히 “개성공단이 안정적으로 유지 발전돼야 한다는 우리 정부의 확고한 입장에는 변함이 없다”면서도 “북한이 이번에 우리 측이 제의하는 당국 간 회담마저 거부한다면 우리로선 중대한 조치를 취하지 않을 수 없다는 점을 밝혀둔다”고 경고했다. 이날 당국 간 실무회담 제의는 류길재 통일부 장관이 지난 11일 북한에 대화를 제의한 뒤 2주 만에 나온 것이다.
정부는 그러나 북한이 당국 간 실무회담 개최를 거부할 경우 취하겠다고 경고한 ‘중대조치’가 무엇인지에 대해서는 구체적으로 밝히지 않았다. 정부 안팎에서는 개성공단 장기화 사태가 계속되는 만큼 북한이 정상화 조치를 취하지 않을 경우 개성공단 체류 근로자의 전원 철수 등의 조치를 취할 수 있다는 관측도 제기되고 있다.
김 대변인은 또 “개성공단에 체류하고 있는 우리 인원들은 식자재와 의료품 등의 부족으로 심각한 어려움을 겪고 있고, 입주기업들도 큰 피해와 고통을 받고 있다”며 “정부는 무엇보다 체류 중인 우리 국민이 처한 인도적 문제를 해소하는 것이 매우 시급하다는 인식하고 있다”고 설명했다.
한석희·신대원 기자/shindw@heraldcorp.com
