최근 선박의 안전과 원활한 항해를 위해 소형 요트에서 대형 상선에 이르기까지 많은 선박에서 열화상 카메라를 설치, 사용하고 있다.
물체에서 복사되는 적외선을 특수한 센서로 감지하고 이를 이용하여 물체를 볼 수 있게 하는 열화상 카메라의 특성으로 아무리 어두운 밤중이라도 항로 표시, 육지의 선적용 차선 상태, 육지의 돌출부분, 교량의 교각, 해상 부유물, 노출되어 있는 암초, 다른 선박, 기타 선박에 피해 줄 가능성이 있는 모든 부유물체 등을 뚜렷하게 볼 수 있다.
하지만 열화상 카메라의 뛰어난 성능에도 불구하고 그 높은 가격 때문에 고가의 장비라는 인식이 지배적이었다. 하지만 세계 최대의 열화상 카메라 개발 및 제조기업인 플리어시스템에서 급증하는 수요에 대처하기 위해 대량생산 체제를 구축, 가격을 대폭 인하한 해상용 열화상 카메라 ‘FLIR MV-시리즈’를 선보여 화제가 되고 있다.
이번 플리어 시스템(FLIR Systems, www.flir.com)에서출시된 ‘FLIR MV-시리즈’는 640x480 픽셀의 이미지를 제공하는 비냉각식산화바나듐(VOx)디텍터를사용,이미 출시된 멀티-센서 모델보다 가격이 저렴한 장점이 있다.
또한 능동형자이로 안정화 기능을 통해 파도가 거친 해상에서도 안정된 이미지를 볼 수 있으며, 디지털 화질 개선 소프트웨어(Digital detail enhancement) 기능으로 온도 범위가 아주 넓은 장면도 선명한 이미지를 얻을 수 있다.
‘FLIR MV-시리즈’의 또 다른 특징으로 추적 시스템을 들 수 있다. 비디오 추적 기능을 통해 사용자는 추적장치가 보여주는 여러 대상 중에서 특정한 대상을 선택하여 추적하도록 할 수 있으며, 추적시스템이 작동되면 목표물이 시야 내에 있는 한 계속 추적을 할 수 있다. 뿐만 아니라 특정한 레이더 반사파를 식별하고 추적할 수 있으므로 앞이 잘 보이지 않는 환경에서도 선박의 안전을 최대한 보장해준다.
이 밖에도 두개의 센서가 캡처한 이미지를 하나의 이미지로 합성하여 디스플레이를 할 수 있으며,이 모든 기능을 제어할 수 있는 원격 조이스틱 제어장치(Joystick Control Unit)°¡ 표준으로 제공 된다. 카메라를 수평, 수직 방향으로 움직일 수 있으며, 확대/축소 기능, 열화상 및 고감도 카메라 기능의 상호 전환, 화질 조절, 화면성의 메뉴 사용 등의 조작이 가능하다.
원격 조이스틱 제어장치는 이더넷(Ethernet)을 통하여 전원이 공급되어 모든 선상의 환경에 쉽게 연결하고 통합 시킬 수 있다. ‘FLIR MV-시리즈’는 다양한 옵션 장치를 사용하여 각종 장비와 시스템에 연결 할 수 있으며, 단독으로 또는 TCP/IP 네트워크에 연결 사용도 가능하다.
FLIR 관계자는 "FLIR MV-시리즈는 거친 해상 환경에 견딜 수 있도록 카메라의 제어 패널은 해상에서의 사용을 위하여 완전한 방수 기능을 제공하고 핵심 부분은 습기와 물로부터 안전하게 보호하고 있다." 라며 "카메라의 보호창에는 자동 서리제거용 히터가 별도로 설치되어 있어 매우 견고하게 설계 되어있다."고 덧붙였다.
